Una puerta de madera con más de tres siglos de antigüedad se alza a la entrada de Hotel The Mitsui Kyoto, justo al este del castillo de Nijo. Detrás se extiende el terreno donde la familia Mitsui, la casa de comerciantes que se convirtió en uno de los grandes grupos empresariales de Japón, tenía su residencia en la ciudad. El hotel abrió en ese solar en noviembre de 2020, construido por la inmobiliaria del grupo, Mitsui Fudosan.
Historia
Mitsui Takatoshi fundó el negocio familiar en el siglo XVII. En 1673 abrió en Edo la tienda de kimonos Echigoya, antecesora de los grandes almacenes Mitsukoshi, con oficinas de compras en Kioto, entonces centro del comercio de la seda y los tejidos. La casa matriz de la familia mantenía una residencia en Kioto, cerca del castillo de Nijo, y el apellido Mitsui siguió ligado a la ciudad mucho después de que el negocio trasladara su peso a Tokio.
Mitsui Fudosan proyectó en los terrenos de la finca un hotel que llevara el nombre de la familia. Abrió el 3 de noviembre de 2020, en el primer año de la pandemia, como buque insignia de los hoteles de gama alta de la propia compañía y como miembro de The Luxury Collection, el grupo de hoteles de estilo individual de Marriott International. Kioto había visto abrir muchos hoteles en los años anteriores, pero pocos sobre un terreno con un vínculo tan directo con el nombre que figura sobre la puerta.
Arquitectura y diseño
La puerta de entrada, conocida como puerta Kajii-gu, data de 1703 y se alzaba en la finca de los Mitsui antes de que se construyera el hotel. Fue restaurada para la apertura y sigue siendo el acceso. Detrás, los edificios son bajos y se disponen en torno a un amplio jardín central de agua, rocas y plantaciones, diseñado por el paisajista de Kioto Shunsaku Miyagi. Los interiores son de André Fu, el diseñador de Hong Kong, que combinó líneas modernas y limpias con materiales de Kioto como la madera oscura, la piedra y el washi. Las zonas comunes se abren al jardín, de modo que lo primero que se ve al cruzar la puerta es agua y árboles, no un mostrador de recepción.
El resultado es un hotel de lujo en Kioto que se lee primero como jardín y después como edificio, con la antigua puerta marcando el tono de todo lo que hay detrás.
Habitaciones y suites
Hay 161 habitaciones y suites. Muchas dan al jardín central y otras miran sobre los tejados bajos del centro de Kioto hacia las colinas que rodean la ciudad. Las habitaciones son grandes para Kioto, donde los hoteles más antiguos suelen ser compactos, y los baños están pensados en torno a bañeras profundas.
Bienestar
El hotel capta agua termal natural a unos 1000 metros bajo tierra, una rareza en el centro de Kioto. El spa termal la emplea en sus zonas de baño, junto con cabinas de tratamientos y un gimnasio. Las fuentes termales de Japón se encuentran sobre todo en valles de montaña y estaciones costeras, por lo que la posibilidad de bañarse en agua de onsen a pocas calles del castillo es uno de los principales atractivos de la casa.
Ubicación
La estación de Nijojo-mae, de la línea Tozai del metro, es la parada más cercana, y Karasuma Oike, donde se cruzan las líneas Tozai y Karasuma, queda algo más al este. El castillo de Nijo, construido para el primer shogun Tokugawa a partir de 1603 e incluido por la UNESCO en 1994 entre los Monumentos históricos de la antigua Kioto, está justo al oeste. El mercado de Nishiki y los terrenos del Palacio Imperial de Kioto se alcanzan a pie o en un breve trayecto en taxi. La estación de Kioto, para el Shinkansen, está a unos quince minutos en coche, y el aeropuerto internacional de Kansai a unos 75 minutos en tren o por carretera.
