La carretera termina en un pequeño embarcadero bajo el puente Togetsukyo, en Arashiyama, en el extremo occidental de Kioto. Desde allí, una barca de madera cubierta tarda unos quince minutos en llevar a los huéspedes río Oi arriba, entre colinas boscosas, hasta un desembarcadero de piedra donde espera el personal de Hoshinoya Kyoto. Para un huésped con equipaje no hay otro acceso, y la barca marca el tono de todo lo que viene después.
Historia
El lugar, en la orilla derecha del río donde este sale de la garganta del Hozu, está vinculado a Suminokura Ryoi, el comerciante que abrió el río a la navegación a principios del siglo XVII, y más tarde albergó una villa junto al río y una posada. Hoshino Resorts se hizo cargo de él y abrió Hoshinoya Kyoto en diciembre de 2009, el segundo establecimiento de su marca Hoshinoya después de Karuizawa, conservando la disposición en terrazas de los antiguos edificios contra la ladera. Arashiyama es un lugar de retiro de la aristocracia de Kioto desde el periodo Heian, cuando los nobles acudían a ver los cerezos en flor en primavera y los arces en otoño, y el año del ryokan sigue ese mismo calendario.
Arquitectura y diseño
Rie Azuma, de Azuma Architect & Associates, que diseña las casas Hoshinoya, restauró y reconstruyó los pabellones como un pueblo escalonado de edificios de dos plantas unidos por caminos de piedra y pequeños jardines. El paisajismo es obra de Hiroki Hasegawa. Las paredes de las habitaciones están revestidas de karakami, papel impreso con planchas de madera, realizado por Kira Karacho, un taller de Kioto fundado en 1624, y los muebles se fabricaron en Kioto según diseños de la arquitecta. Un pabellón del jardín llamado el Salón, con chimenea y biblioteca, hace las veces de salón para los huéspedes, y hay un pabellón de té sobre el agua.
Habitaciones y suites
Las 25 habitaciones dan al río. Cada una tiene una zona de estar junto a la ventana, un sofá bajo, un escritorio y un baño con bañera honda, y las más grandes se abren a terrazas privadas o a pequeños jardines de musgo. Los biombos de papel y el karakami dan a cada habitación su propio dibujo. Las habitaciones no tienen televisión; el río y la colina de enfrente son el espectáculo.
Gastronomía
La cena es un menú kaiseki de varios platos basado en verduras de Kioto, pescado de río y marisco, servido en el comedor o en la propia habitación. El desayuno es un guiso japonés en olla o una bandeja occidental. Durante todo el día se sirven en el Salón té, sake y dulces de temporada.
Bienestar
No hay edificio de spa. Los tratamientos se realizan en la habitación, y el hotel organiza sesiones matinales de estiramientos junto al río, ceremonias del incienso y actividades de temporada, como paseos en barca para ver el follaje otoñal en la garganta. Pueden organizarse sesiones de meditación en templos cercanos.
Bodas y eventos
Hoshinoya Kyoto no tiene salones de eventos y no acoge banquetes ni reuniones. Un grupo puede reservar el ryokan entero, y las cenas privadas para un grupo se sirven en el comedor.
Ubicación
El ryokan se encuentra junto al río Oi, río arriba de Arashiyama, en el distrito de Nishikyo. El templo Tenryu-ji, el bosque de bambú y el puente Togetsukyo están junto al embarcadero; la estación JR de Saga-Arashiyama está a unos 15 minutos a pie del embarcadero, y la estación de Kioto a unos 30 minutos en taxi. El tren panorámico de Sagano recorre la garganta por encima del ryokan, y las barcas del río Hozu pasan ante el desembarcadero en su descenso desde Kameoka. El aeropuerto internacional de Kansai está a unos 90 minutos en coche. Entre los hoteles de lujo de Kioto, es el que está menos en la ciudad y más en el paisaje.
