La route s’arrête à un petit embarcadère sous le pont Togetsukyo, à Arashiyama, en bordure ouest de Kyoto. De là, un bateau couvert en bois remonte la rivière Oi en une quinzaine de minutes, entre des collines boisées, jusqu’à un débarcadère de pierre où attend le personnel de Hoshinoya Kyoto. Pour un hôte avec des bagages, il n’existe pas d’autre accès, et le bateau donne le ton de tout ce qui suit.
Histoire
Le site, sur la rive droite de la rivière à sa sortie des gorges de la Hozu, est associé à Suminokura Ryoi, le marchand qui ouvrit la rivière à la navigation au début des années 1600 ; il accueillit plus tard une villa au bord de l’eau puis une auberge. Hoshino Resorts le reprit et ouvrit Hoshinoya Kyoto en décembre 2009, deuxième établissement de sa marque Hoshinoya après Karuizawa, en conservant la disposition en terrasses des anciens bâtiments adossés à la colline. Arashiyama est un lieu de retraite de l’aristocratie de Kyoto depuis l’époque de Heian, quand les nobles venaient y voir les cerisiers en fleurs au printemps et les érables à l’automne, et l’année de l’auberge suit le même calendrier.
Architecture et décoration
Rie Azuma, d’Azuma Architect & Associates, qui conçoit les maisons Hoshinoya, a restauré et reconstruit les pavillons en un village étagé de bâtiments à un étage reliés par des chemins de pierre et de petits jardins. Le paysage a été dessiné par Hiroki Hasegawa. Les murs des chambres sont tapissés de karakami, papier imprimé à la planche de bois, réalisé par Kira Karacho, un atelier de Kyoto fondé en 1624, et le mobilier a été fabriqué à Kyoto d’après les dessins de l’architecte. Un pavillon de jardin appelé le Salon, avec une cheminée et une bibliothèque, sert de salon aux hôtes, et un pavillon de thé surplombe l’eau.
Chambres et suites
Les 25 chambres donnent toutes sur la rivière. Chacune dispose d’un coin salon près de la fenêtre, d’un canapé bas, d’un bureau et d’une salle de bains avec une baignoire profonde, et les plus grandes ouvrent sur des terrasses privées ou de petits jardins de mousse. Les écrans de papier et le karakami donnent à chaque chambre son propre motif. Les chambres n’ont pas de téléviseur ; la rivière et la colline d’en face font office de spectacle.
Restauration
Le dîner est un menu kaiseki en plusieurs services, fondé sur les légumes de Kyoto, les poissons de rivière et les produits de la mer, servi dans la salle à manger ou dans la chambre. Le petit-déjeuner se compose d’une fondue japonaise ou d’un plateau occidental. Thé, saké et douceurs de saison sont servis au Salon tout au long de la journée.
Bien-être
Il n’y a pas de bâtiment de spa. Les soins sont prodigués en chambre, et l’hôtel organise des séances d’étirement matinales au bord de la rivière, des cérémonies de l’encens et des activités de saison, comme des sorties en bateau pour voir les feuillages d’automne dans les gorges. Des séances de méditation peuvent être organisées dans des temples voisins.
Mariages et réceptions
Hoshinoya Kyoto n’a pas de salles de réception et n’accueille ni banquets ni réunions. Un groupe peut privatiser toute l’auberge, et des dîners privés sont servis dans la salle à manger.
Situation
L’auberge se trouve sur la rivière Oi, en amont d’Arashiyama, dans l’arrondissement de Nishikyo. Le temple Tenryu-ji, la bambouseraie et le pont Togetsukyo sont à l’embarcadère ; la gare JR de Saga-Arashiyama est à environ 15 minutes à pied de l’embarcadère, et la gare de Kyoto à une trentaine de minutes en taxi. Le train panoramique de Sagano traverse les gorges au-dessus de l’auberge, et les bateaux de la rivière Hozu passent devant le débarcadère en descendant depuis Kameoka. L’aéroport international du Kansai est à environ 90 minutes en voiture. Parmi les hôtels de luxe de Kyoto, c’est celui qui est le moins dans la ville et le plus dans le paysage.
