La strada finisce a un piccolo pontile sotto il ponte Togetsukyo ad Arashiyama, al margine occidentale di Kyoto. Da lì una barca di legno coperta impiega circa quindici minuti a portare gli ospiti lungo il fiume Oi, tra colline boscose, fino a un approdo di pietra dove aspetta il personale dell’Hoshinoya Kyoto. Per un ospite con bagagli non c’è altro accesso, e la barca dà il tono a tutto ciò che segue.
Storia
Il sito, sulla riva destra del fiume dove esce dalla gola di Hozu, è legato a Suminokura Ryoi, il mercante che all’inizio del Seicento aprì il fiume al traffico di barche, e in seguito ha ospitato una villa sul fiume e una locanda. Hoshino Resorts lo ha rilevato e ha aperto l’Hoshinoya Kyoto nel dicembre 2009, la seconda struttura del marchio Hoshinoya dopo Karuizawa, conservando la disposizione a terrazze dei vecchi edifici contro il pendio. Arashiyama è un rifugio dell’aristocrazia di Kyoto fin dal periodo Heian, quando i nobili venivano per i ciliegi in fiore in primavera e gli aceri in autunno, e l’anno della locanda segue lo stesso calendario.
Architettura e design
Rie Azuma di Azuma Architect & Associates, che progetta le case Hoshinoya, ha restaurato e ricostruito i padiglioni come un villaggio a gradoni di edifici a due piani collegati da sentieri di pietra e piccoli giardini. Il paesaggio è stato disegnato da Hiroki Hasegawa. Le pareti delle camere sono rivestite di karakami, carta stampata con matrici di legno, prodotta da Kira Karacho, uno studio di Kyoto fondato nel 1624, e gli arredi sono stati realizzati a Kyoto su disegno dell’architetto. Un padiglione nel giardino chiamato il Salon, con camino acceso e biblioteca, funge da salotto per gli ospiti, e c’è un padiglione da tè sull’acqua.
Camere e suite
Tutte le 25 camere guardano il fiume. Ognuna ha una zona soggiorno accanto alla finestra, un divano basso, una scrivania e un bagno con vasca profonda, e le più grandi si aprono su terrazze private o piccoli giardini di muschio. I paraventi di carta e il karakami danno a ogni camera un proprio motivo. Le camere non hanno televisione; il fiume e la collina di fronte sono lo spettacolo.
Ristorazione
La cena è un menu kaiseki di più portate a base di verdure di Kyoto, pesce di fiume e frutti di mare, servito nella sala da pranzo o nella camera dell’ospite. La colazione è una pentola calda giapponese o un vassoio all’occidentale. Tè, sake e dolci di stagione sono serviti nel Salon durante la giornata.
Benessere
Non c’è un edificio spa. I trattamenti si fanno in camera, e l’hotel propone sessioni mattutine di stretching in riva al fiume, cerimonie dell’incenso e attività stagionali come gite in barca per vedere le foglie d’autunno nella gola. Sessioni di meditazione possono essere organizzate nei templi vicini.
Matrimoni ed eventi
L’Hoshinoya Kyoto non ha sale per eventi e non accoglie banchetti né riunioni. Un gruppo può prendere l’intera locanda, e le cene private per un gruppo sono servite nella sala da pranzo.
Posizione
La locanda si trova sul fiume Oi sopra Arashiyama, nel quartiere di Nishikyo. Il tempio Tenryu-ji, il bosco di bambù e il ponte Togetsukyo sono all’approdo; la stazione JR di Saga-Arashiyama è a circa 15 minuti a piedi dal pontile, e la stazione di Kyoto a circa 30 minuti di taxi. La ferrovia panoramica di Sagano corre attraverso la gola sopra la locanda, e le barche del fiume Hozu passano davanti all’approdo scendendo da Kameoka. L’aeroporto internazionale del Kansai dista circa 90 minuti in auto. Tra gli hotel di lusso di Kyoto è quello meno in città e più nel paesaggio.
