Le maharaja d’Alwar plantait jadis son camp de chasse dans un jardin clos de la vallée d’Ajabgarh, où les collines des Aravalli se referment sur trois côtés. Amanbagh, le complexe Aman proche d’Alwar, au Rajasthan, a été bâti à l’intérieur de ces murs, et son nom signifie jardin paisible.
Histoire
Aman a ouvert le complexe en 2005, son deuxième en Inde après Aman-i-Khás à Ranthambore. Le site était un ancien terrain de chasse royal, avec les eucalyptus et les dattiers du jardin du maharaja toujours debout. Adrian Zecha, fondateur d’Aman, voulait un établissement qui se lise comme un palais rajput plutôt que comme un hôtel, et il a confié la commande à Ed Tuttle, l’architecte américain à l’origine d’Amanpuri à Phuket et d’Amanjiwo à Java. La vallée ne connaissait aucun tourisme avant l’arrivée du complexe, et le personnel d’Amanbagh vient en grande partie des villages alentour.
Architecture et design
Tuttle a conçu un bâtiment de grès rose et de marbre autour d’une piscine centrale en cour, avec des dômes, des arcs polylobés et des chhatris à la manière moghole. La pierre vient de carrières de la région et le travail est celui de maçons du Rajasthan. Les 40 chambres se répartissent en 24 Haveli Suites, disposées sur deux niveaux autour des cours, et 16 Pool Pavilions, maisons de plain-pied avec leurs propres jardins et leurs piscines privées. Les sols sont en marbre, les plafonds hauts, les salles de bains assez vastes pour une baignoire logée dans l’alcôve d’une fenêtre. La piscine principale, longue et calme, occupe le centre du complexe, et l’ensemble est enclos par les anciens murs du jardin.
Restauration
La salle à manger et ses terrasses donnent sur la piscine et les collines. Les plats rajasthanis de la cuisine utilisent les légumes du potager biologique du complexe, et une cuisine occidentale est proposée à chaque repas. Des dîners sont aussi dressés dans le jardin et sur les terrasses du toit, et des déjeuners de pique-nique accompagnent les excursions.
Bien-être
Le spa dispose de cabines de soins, d’un pavillon de yoga et d’une salle de sport, et ses programmes s’inspirent de l’ayurveda, avec un médecin ayurvédique sur place pour les consultations. Le yoga est enseigné à l’aube. La piscine est le centre du complexe en journée, et les collines offrent des promenades aux heures plus fraîches.
Mariages et événements
Amanbagh accepte les réservations de l’ensemble du complexe pour des mariages et des réunions privées, avec des cérémonies dans les jardins et des dîners au bord de la piscine ou sur les terrasses. Il n’y a pas de salles de conférence au sens habituel ; une bibliothèque et un salon accueillent de petites réunions, et le complexe convient mieux à une fête de famille qu’à un congrès.
Situation
Le complexe se trouve dans le district d’Alwar, à environ deux heures de route de Jaipur et de son aéroport, et à quatre ou cinq heures de Delhi. La réserve de tigres de Sariska est à environ une heure. La ville abandonnée de Bhangarh, du XVIIe siècle, avec ses bazars et ses temples en ruine, est toute proche, de même que le fort d’Ajabgarh et le lac Somsagar. Les clients partent au crépuscule pour le tour de la poussière des vaches à travers les villages, quand les troupeaux rentrent, et Aman organise des balades à dos de chameau, des randonnées dans les collines et des visites des puits à degrés et des temples de la région. La route d’accès est lente, ce qui explique en partie le calme de la vallée ; un hôtel de luxe dans le district d’Alwar n’était pas une idée évidente en 2005, et l’endroit paraît encore isolé.
