Depuis la terrasse d’une tente d’Angama Mara, la terre s’arrête tout simplement. L’escarpement d’Oloololo plonge d’environ 300 mètres jusqu’au fond du Mara Triangle, et les plaines filent vers l’est jusqu’à la rivière Mara, puis au-delà jusqu’au Serengeti. Angama Mara, dans le Maasai Mara, a été bâti sur ce bord en 2015, à l’endroit où Sydney Pollack avait tourné trente ans plus tôt la scène du pique-nique de Out of Africa.
Histoire
Nicky et Steve Fitzgerald ont passé vingt ans à bâtir &Beyond, la compagnie de safari née sous le nom de Conservation Corporation Africa, et l’ont quittée au début des années 2010 pour construire un lodge à eux. Ils ont choisi un bail sur l’escarpement au-dessus du Mara Triangle, le tiers occidental de la réserve géré par la Mara Conservancy, et ont ouvert Angama Mara en juin 2015. Le nom signifie en swahili « suspendu en plein ciel ». La fille des Fitzgerald et une petite équipe dirigent la société, qui a depuis ajouté un camp mobile dans le Triangle et, en 2023, un second lodge, Angama Amboseli, dans le sanctuaire de Kimana, sous le Kilimandjaro. L’Angama Foundation finance un dispensaire et des écoles dans les communautés le long de l’escarpement.
Architecture et décoration
Le lodge a été conçu par Silvio Rech et Lesley Carstens, architectes de Johannesburg à qui l’on doit North Island aux Seychelles et plusieurs lodges d’&Beyond, avec des intérieurs d’Annemarie Meintjes. Chaque tente est un pavillon à ossature d’acier sous toile, avec une façade vitrée du sol au plafond face au vide, un lit sur un socle surélevé pour avoir la vue depuis l’oreiller, une salle de bains derrière et une terrasse au-delà de la vitre. Les deux camps, North et South, comptent chacun quinze tentes alignées au bord, avec leur espace client, leur piscine et leur tente restaurant, de sorte que ni l’un ni l’autre ne sent la présence de l’autre. Un bâtiment central entre les deux abrite la boutique, le studio photo, l’atelier de perlage où travaillent des femmes massaï, et la piscine.
Chambres et suites
Il y a 30 suites sous tente en deux camps de 15, dont des tentes familiales avec une seconde chambre. Chaque tente fait environ 90 mètres carrés, avec un lit de repos sur la terrasse, une baignoire avec vue et une équipe de majordomes dédiée. Angama Safari Camp, un camp mobile de quatre tentes au fond du Triangle, permet de dormir parmi les troupeaux une nuit ou deux avant de retourner sur l’escarpement.
Restauration
Les repas sont cuisinés à partir du Shamba, le potager de deux acres du lodge sur la colline, où les clients peuvent déjeuner à une longue table parmi les légumes. Le petit-déjeuner est servi sur la terrasse ou emporté dans la plaine à bord des véhicules ; le dîner a lieu dans la tente restaurant du camp ou dans le boma. La carte des vins vient d’Afrique du Sud, et un pique-nique sur le site de Out of Africa fait partie de la plupart des séjours.
Bien-être
Chaque camp a une piscine au bord du vide, et le lodge dispose d’une salle de sport et d’un petit spa qui propose des massages dans les tentes ou sur la terrasse. Des marches avec des guides massaï sur l’escarpement et des courses le long de la crête sont proposées le matin.
Mariages et événements
Angama Mara accueille mariages et renouvellements de vœux sur l’escarpement, sur le site du pique-nique de Out of Africa ou sur la terrasse d’un camp, avec dîner dans le boma, et prend des réservations en usage exclusif d’un camp de 15 tentes ou des deux. Il n’y a pas de salle de conférence ; les petits groupes d’entreprise utilisent l’espace client d’un camp et le studio photo pour des séances entre deux safaris.
Situation
Le lodge se dresse sur l’escarpement d’Oloololo, au bord ouest de la réserve nationale du Maasai Mara, à l’intérieur du Mara Triangle. Les vols depuis l’aéroport Wilson de Nairobi atterrissent à la piste d’Angama Mara, juste sous le lodge, en environ 45 minutes, et les traversées de la rivière Mara par la migration, à leur apogée entre juillet et octobre, sont à portée des sorties du Triangle. Comme lodge de safari du Maasai Mara, il a la vue, et la vue décide de presque tout.
