La Via Bocca di Leone est une rue étroite entre la Via Condotti et la Via Frattina, dans le quadrillage de ruelles en contrebas de la place d’Espagne où les tailleurs et les joailliers de Rome font commerce depuis deux siècles. Au numéro 14 se dresse l’Hotel d’Inghilterra, à Rome, une maison qui reçoit des clients payants depuis 1845 et dont le nom, l’hôtel d’Angleterre, rappelle la nationalité des voyageurs qui l’ont rempli les premiers.
Histoire
L’édifice est plus ancien que l’hôtel. Au XVIe siècle, il servait de logis d’hôtes à la famille Torlonia, dont le palais se dresse dans la même rue ; les visiteurs des princes y étaient logés plutôt que dans la maison principale. Lorsque le Grand Tour a fait de Rome une étape obligée pour les voyageurs anglais et américains, le bâtiment est devenu une auberge et a pris son nom actuel en 1845.
Le livre d’or du siècle suivant se lit comme un programme d’études. Henry James y a séjourné, tout comme Mark Twain. Ernest Hemingway y fut hôte, ainsi que le compositeur Franz Liszt. Longtemps, la maison fut l’adresse de prédilection des écrivains et des musiciens qui voulaient rester à proximité du Caffè Greco, Via Condotti, et de la Keats-Shelley House, sur la place. Au XXIe siècle, elle est passée à Starhotels, le groupe florentin, qui l’a rattachée à sa Collezione de propriétés historiques et l’a rénovée étage par étage.
Architecture et design
Depuis la rue, l’hôtel est discret : une façade ocre, des fenêtres à volets, un petit auvent au-dessus de la porte. À l’intérieur, le plan est celui d’un palazzo romain plutôt que d’un hôtel conçu comme tel, avec une suite de petits salons au rez-de-chaussée, un escalier et des couloirs qui tournent avec le bâtiment. Le décor suit l’âge de la maison, avec sols de marbre, meubles anciens, gravures et panneaux peints, renouvelés au fil des rénovations sans effacer le caractère des pièces.
Le meilleur point de vue est le toit. La terrasse domine les toits de tuiles, les coupoles et les clochers du centre historique, avec le dôme de Saint-Pierre au loin.
Chambres et suites
Les chambres varient en taille et en forme, comme dans tout palazzo transformé. Beaucoup donnent sur les ruelles du quartier de la mode ; les chambres des étages supérieurs et les suites embrassent les toits. Huit suites occupent le haut de la gamme, plusieurs avec terrasse privée. L’ameublement associe meubles anciens et confort contemporain, et les salles de bains sont en marbre.
Restauration
Le Café Romano est le restaurant de l’hôtel, avec des tables à l’intérieur et à l’extérieur sur la Via Borgognona, et sert une cuisine italienne et romaine tout au long de la journée. Le bar-salon du rez-de-chaussée est un lieu calme pour l’apéritif avant le dîner. Aux beaux jours, le bar du toit ouvre pour des cocktails, le centre déployé en contrebas.
Bien-être
Une seule suite spa propose des soins sur rendez-vous, et il y a une petite salle de remise en forme. Les hôtes qui veulent davantage marchent le plus souvent : le Pincio et les jardins de la Villa Borghese sont à dix minutes à pied.
Mariages et événements
L’hôtel est une petite maison et sa capacité événementielle est limitée. Les réunions se tiennent dans ses salons, qui conviennent aux conseils d’administration, aux dîners privés et aux petites réceptions plutôt qu’aux grands rassemblements.
Situation
Peu d’hôtels à Rome sont mieux placés pour un visiteur à pied. La place d’Espagne et la Keats-Shelley House sont à deux minutes, la Via Condotti une rue plus loin, et la Via Margutta, avec ses ateliers de peintres, juste au-delà de la place. La fontaine de Trevi est à dix minutes à pied, le Panthéon à quinze. La station de métro Spagna, sur la ligne A, se trouve en haut de la Via Condotti ; la gare de Termini est à trois stations. L’aéroport de Fiumicino est à environ 30 kilomètres au sud-ouest, celui de Ciampino à environ 15. Parmi les hôtels de luxe de Rome, le d’Inghilterra est exceptionnellement calme la nuit, la ruelle étant fermée à la plupart des véhicules.
