La place est la première chose que voit le client. La Piazza della Repubblica, avec son arc de triomphe et ses cafés, occupe le centre exact de Florence, à l’emplacement du forum romain, et l’Hotel Savoy en tient l’un des angles. L’immeuble fut élevé en 1893, lorsque le quartier médiéval du marché fut rasé et la place aménagée comme vitrine des ambitions passées de la nouvelle capitale italienne. L’hôtel a gardé son nom depuis.
Histoire
Pendant la plus grande partie du XXe siècle, le Savoy fut le grand hôtel du centre-ville, l’adresse des diplomates, des acheteurs venus aux salons du cuir et du textile et des familles en voyage en Italie. Il changea plusieurs fois de propriétaire et perdit un peu de son éclat dans les décennies d’après-guerre. En 2000, Sir Rocco Forte racheta la maison et la rouvrit après une restauration complète : ce fut sa première adresse en Italie. Sa sœur Olga Polizzi, qui dirige le design du groupe, a depuis repris deux fois les intérieurs, la dernière dans les années 2010, en remplaçant les lourdes étoffes du premier décor par des couleurs plus légères et des références à l’artisanat florentin.
Architecture et décoration
La façade relève du style florentin de la fin du XIXe siècle, dans le même vocabulaire de pierre et de stuc que le reste de la place. À l’intérieur, Olga Polizzi a retenu des murs clairs, du parquet et du marbre, et une palette empruntée à la ville : terre cuite, vert-de-gris, le bleu de l’Arno en hiver. L’art est contemporain, en grande partie d’artistes italiens, et les salons font quelques clins d’œil à l’histoire de la mode florentine. Le hall s’ouvre sur la place par de hautes fenêtres, si bien que l’hôtel semble faire partie de la piazza plutôt que de s’en retirer.
Chambres et suites
La maison compte environ quatre-vingts chambres et suites réparties sur cinq étages. Les plus calmes donnent sur la cour intérieure ; les plus belles ouvrent sur la place ou, depuis les étages supérieurs, sur les toits jusqu’à la cathédrale. Les suites signature du dernier étage disposent de terrasses, d’où l’on voit à la fois la coupole, le campanile de Giotto et la tour du Palazzo Vecchio. Les salles de bains sont en marbre italien. Les familles sont bien accueillies, ce qui est rare dans un hôtel-palais florentin, avec des chambres communicantes et un programme pour enfants commun à tout le groupe Rocco Forte.
Restauration
Irene, le restaurant de l’hôtel, a ouvert en 2015 et déborde sur la place sous ses auvents. C’est un bistrot à la florentine plutôt qu’une salle à manger formelle : plats toscans, viandes grillées, pâtes, légumes de la campagne environnante, et une carte supervisée par Fulvio Pierangelini, directeur de la création culinaire du groupe Rocco Forte. Le bar, à l’intérieur, sert petit-déjeuner, thé de l’après-midi et cocktails, et les Florentins le fréquentent autant que les résidents.
Bien-être
L’hôtel dispose d’une petite salle de fitness et d’une cabine de soins pour des massages en chambre ou sur place, mais ni d’un véritable spa, ni d’une piscine. Les clients qui en souhaitent davantage sont orientés vers Villa Igiea, adresse sœur du groupe, ou vers les collines autour de la ville.
Mariages et événements
Le Savoy accueille des mariages en petit comité et des dîners privés plutôt que de grandes réceptions. Ses salles de réunion conviennent aux conseils d’administration, aux présentations de maisons de mode et aux lancements pour quelques dizaines de personnes ; les suites à terrasse servent aux cocktails, avec le Duomo en toile de fond. Les cérémonies civiles des couples étrangers ont lieu au Palazzo Vecchio voisin, et le dîner de fête chez Irene ou dans un salon privé.
Situation
Peu d’hôtels de Florence sont aussi centraux. Le Duomo est à deux rues au nord, les Offices et le Ponte Vecchio à cinq minutes à pied au sud, et les boutiques de la Via de’ Tornabuoni et de la Via Roma commencent à l’angle de la place. La gare de Santa Maria Novella est à dix minutes à pied, ce qui compte dans une ville où les voitures sont tenues à l’écart du centre historique. L’aéroport de Florence, à Peretola, est à vingt minutes en taxi ou en tramway. Comme hôtel de luxe à Florence, il mise avant tout sur son emplacement : un client peut découvrir l’essentiel de la ville de la Renaissance sans jamais prendre de véhicule.
