En 1951, les quatre frères et sœurs Sersale transformèrent la maison d’été familiale du XVIIIe siècle, sur la Via Cristoforo Colombo, en un hôtel d’une douzaine de chambres, peint de ce rouge profond qui le distingue toujours parmi les maisons blanches de Positano. Ils l’appelèrent Le Sirenuse, d’après les trois îlots situés au large, Li Galli, où les sirènes de l’Odyssée auraient chanté. Quelque soixante-dix ans plus tard, l’hôtel compte 58 chambres et la famille est toujours là pour accueillir ses hôtes.
Histoire
John Steinbeck y séjourna en 1953 et écrivit pour Harper’s Bazaar l’article qui fit découvrir Positano aux lecteurs américains ; l’hôtel le cite depuis. Franco Sersale dirigea Le Sirenuse pendant des décennies après la guerre, le remplissant d’antiquités et de céramiques achetées dans tout le sud de l’Italie. Son fils Antonio et l’épouse de celui-ci, Carla, le dirigent depuis les années 1990 ; ils y ont ajouté des bars, un spa et un programme de commandes d’art contemporain qui comprend un néon de Martin Creed sur la façade. Marina, la sœur d’Antonio, a cofondé la maison de parfums Eau d’Italie, dont la première fragrance fut créée pour les chambres de l’hôtel, et Carla a lancé la ligne de vêtements Emporio Sirenuse depuis une boutique voisine de l’entrée.
Architecture et décoration
La maison descend la colline en terrasses, chacune avec une vue différente sur la baie et sur la coupole de Santa Maria Assunta en contrebas. Arches blanches, plafonds voûtés et sols de carreaux de Vietri peints à la main se succèdent dans les espaces communs ; le mobilier est napolitain et ancien plutôt que signé par des designers. La piscine occupe une terrasse à mi-pente, avec le Champagne & Oyster Bar à côté. Chaque élément nouveau a été glissé dans le bâti ancien, si bien que l’hôtel se lit toujours comme une seule maison.
Chambres et suites
Les 58 chambres et suites font presque toutes face à la mer, avec terrasse ou balcon, sols carrelés et lits habillés de lin blanc. Les plus grandes suites ont un salon et une double terrasse aux derniers étages ; les plus petites chambres, à l’arrière, sont les seules sans vue directe. Les salles de bains sont carrelées des mêmes céramiques de Vietri que les sols.
Restauration
La Sponda, le restaurant, est éclairé chaque soir par quatre cents bougies et a détenu une étoile Michelin. La cuisine est campanienne, avec pâtes, produits de la mer et citrons de la côte. L’Aldo’s Bar, nommé d’après l’un des frères fondateurs, sert le petit-déjeuner et le déjeuner sur la terrasse en contrebas ; le Franco’s Bar, ouvert en 2015 et nommé d’après Franco Sersale, est un bar à cocktails sur sa propre terrasse, sans restauration, avec le plus beau coucher de soleil de la maison. Le Champagne & Oyster Bar, au bord de la piscine, complète la journée.
Bien-être
Un petit spa doté de quelques cabines de soins et une salle de sport se trouvent dans l’hôtel, et la terrasse de la piscine est le lieu privilégié des chaudes après-midi. Des bateaux peuvent être affrétés à la journée pour Capri ou le long de la côte.
Mariages et événements
Le Sirenuse accueille de petits mariages et des dîners privés sur ses terrasses et à La Sponda, dont la salle éclairée aux bougies est le cadre que demandent la plupart des couples. L’hôtel est trop petit pour de grandes réceptions, et les événements s’organisent en tenant compte des autres hôtes de la maison plutôt qu’en la privatisant.
Situation
La Via Cristoforo Colombo longe le flanc de la colline au-dessus de la grande plage de Positano, la Spiaggia Grande, et l’hôtel se trouve à quelques minutes à pied au-dessus de l’église et de la jetée. L’aéroport de Naples-Capodichino est à environ une heure et demie par la route, la gare de Sorrente à une heure environ, et en été les ferries partant de la jetée desservent Capri, Amalfi et Sorrente. Un hôtel de luxe à Positano encore dirigé par la famille qui l’a créé est plus rare qu’il ne devrait l’être.
