Les religieuses de Santa Rosa sont restées dans les mémoires de la côte amalfitaine pour une pâtisserie. Dans leur couvent au-dessus de Conca dei Marini, elles pliaient de la ricotta et des fruits confits dans une pâte feuilletée et donnèrent à la côte la sfogliatella Santa Rosa, que les boulangeries de Naples vendent encore sous ce nom. Le Monastero Santa Rosa, l’hôtel qui occupe aujourd’hui le couvent, la prépare pour le petit-déjeuner.
Histoire
Des religieuses dominicaines fondèrent le couvent au XVIIe siècle sur une corniche de la falaise entre Amalfi et Positano, avec la mer à pic en dessous et le village de Conca dei Marini à côté. La communauté déclina dans les décennies qui suivirent l’unification italienne et le bâtiment cessa d’avoir un usage religieux au début du XXe siècle. Il resta à l’abandon pendant la plus grande partie du siècle dernier.
Bianca Sharma, femme d’affaires américaine, l’aperçut depuis un bateau en 2000 et l’acheta. La restauration dura plus de dix ans. Elle conserva le plan du couvent, les cellules voûtées, les longs couloirs et la chapelle, et ouvrit le Monastero Santa Rosa comme hôtel en mai 2012.
Architecture et décor
Le couvent est un long bloc blanchi à la chaux, étiré le long de la falaise, dont les loggias et les fenêtres regardent vers le sud, sur le golfe de Salerne. Les cellules ont été réunies pour former des chambres et les voûtes laissées nues. Sous le bâtiment, quatre jardins en terrasses descendent le long du rocher, plantés de citronniers, d’oliviers, de rosiers et d’herbes aromatiques, et la terrasse la plus basse porte une piscine à débordement au bord du vide. Le mobilier est ancien ou fabriqué dans la région, et l’ancien réfectoire a gardé son plafond voûté.
Chambres et suites
L’hôtel compte 20 chambres et suites, toutes tournées vers la mer. La plupart sont d’anciennes cellules transformées, donc de taille compacte ; les suites gagnent des coins salon et des terrasses. La maison est saisonnière : elle ouvre au printemps et ferme à la fin de l’automne. Pour un hôtel de luxe à Conca dei Marini, c’est un lieu calme, sans programme d’animations et sans plage privée, ce qui est précisément ce que recherchent ceux qui le réservent.
Restauration
Il Refettorio est installé dans le réfectoire du couvent, avec des tables dehors sur la terrasse. Il détient une étoile Michelin sous la direction du chef Christoph Bob, aux fourneaux depuis l’ouverture. La cuisine est campanienne, fondée sur le poisson de la côte et sur les légumes et les herbes des jardins en terrasses. Le bar de la piscine sert le déjeuner tout l’après-midi.
Bien-être
Le spa occupe le niveau inférieur voûté, avec un bassin d’hydrothérapie, un bain de vapeur et des cabines de soins, et les terrasses servent aux massages en plein air. La piscine à débordement de la terrasse la plus basse est le centre de la journée pour la plupart des hôtes, avec la route de la côte invisible au-dessus et rien que de l’eau en dessous.
Mariages et événements
Avec ses 20 chambres, la maison convient à un cortège de mariage qui prend toute la propriété pour plusieurs jours. Les cérémonies ont lieu sur les terrasses des jardins au-dessus de la mer, et le dîner passe sur la terrasse du restaurant ou dans le réfectoire. Il n’y a pas de salle de conférence séparée ; les réunions sont petites et utilisent les salons et les jardins.
Situation
Conca dei Marini est un village de quelques centaines d’habitants entre Amalfi, à environ 5 km à l’est, et Positano, à environ 10 km à l’ouest, avec la Grotta dello Smeraldo dans la falaise en contrebas. La route côtière passe devant le portail de l’hôtel. L’aéroport de Naples est à environ 90 minutes en voiture, davantage dans la circulation estivale ; la gare de Salerne, sur la ligne à grande vitesse, est à environ une heure. Les ferries de Salerne, d’Amalfi et de Positano offrent l’approche la plus paisible, avec une voiture depuis le quai d’Amalfi pour le dernier tronçon.
