Sheppard King avait fait fortune dans le coton, et en 1925 il fit construire au-dessus de Turtle Creek, à Dallas, une maison à la manière d’une villa de la Renaissance italienne. Plus d’un demi-siècle plus tard, Caroline Rose Hunt, fille du pétrolier H. L. Hunt, l’a achetée et restaurée, puis a ouvert autour d’elle en 1981 Rosewood Mansion on Turtle Creek, l’hôtel par lequel sa société, Rosewood, a commencé.
Histoire
Caroline Rose Hunt a fondé Rosewood en 1979 avec l’idée qu’un hôtel devait donner le sentiment d’une maison particulière, et le Mansion en a été le premier essai. Le restaurant a ouvert dans les anciennes pièces des King en 1980, et l’hôtel, un nouveau bâtiment de chambres à côté de la maison, a suivi en 1981. Turtle Creek était déjà l’une des adresses les plus chics de Dallas, et l’hôtel a donné à la ville un lieu où dîner et séjourner qu’elle n’avait pas auparavant.
C’est le restaurant qui a fait la réputation du lieu. Dean Fearing, qui a pris la tête de la cuisine en 1985, y est resté plus de vingt ans et est devenu l’un des chefs les plus étroitement associés à la cuisine du Sud-Ouest américain, avec des plats comme la soupe de tortilla et les tacos de homard. Il est parti en 2007 pour ouvrir son propre restaurant ailleurs à Dallas. Rosewood est depuis devenu un groupe présent sur plusieurs continents, mais le Mansion reste sa maison fondatrice, et il a été rénové par étapes pour rester au niveau de ses cadets.
Architecture et décoration
La maison King est de style Renaissance italienne, avec un toit de tuiles, des fenêtres cintrées et une cour d’entrée solennelle. À l’intérieur, les pièces qui accueillent aujourd’hui le restaurant et les salons privés conservent une grande partie de leurs décors d’origine : boiseries sculptées, plafonds décorés et cheminées. Le bâtiment hôtelier voisin, ajouté pour l’ouverture de 1981, a été conçu pour s’effacer à côté de la demeure, et les jardins et la piscine qui les séparent relient l’ensemble. Cette disposition, une maison ancienne pour manger et boire et un bâtiment plus récent pour dormir, a depuis été reprise par de nombreux hôtels.
Chambres et suites
Les chambres et suites se trouvent dans le bâtiment hôtelier, non dans la maison ancienne. Les étages supérieurs donnent, par-delà les arbres de Turtle Creek, sur les gratte-ciel du centre-ville. L’idée de Rosewood d’un hôtel conçu comme une résidence se lit dans l’échelle : les chambres sont relativement peu nombreuses, et le service est personnel plutôt que cérémonieux.
Restauration
The Mansion Restaurant occupe toujours les pièces principales de la maison, si bien que dîner ici, c’est manger dans ce qui fut la demeure privée des King. La cuisine a évolué depuis les menus du Sud-Ouest des années Fearing vers une cuisine américaine contemporaine, mais le restaurant garde sa solennité. The Mansion Bar, tout de cuir et de bois, est une institution de Dallas pour un verre après le travail, et la terrasse dresse des tables pendant les mois les plus doux.
Mariages et événements
Les salons d’époque de la demeure et sa cour accueillent mariages, réceptions et dîners privés, et l’hôtel dispose de salles de réunion pour des événements d’entreprise de taille plus modeste. L’échelle est celle d’une grande maison plutôt que d’un hôtel de congrès, et les rassemblements restent donc plutôt intimes.
Situation
Turtle Creek Boulevard traverse l’un des quartiers les plus verts de Dallas, une promenade d’arbres et d’eau juste au nord du centre-ville, à proximité des restaurants d’Uptown et des musées de l’Arts District. Highland Park et son village commerçant se trouvent à quelques minutes en voiture au nord. L’aéroport de Dallas Love Field est à une quinzaine de minutes en voiture, et celui de Dallas/Fort Worth International à une demi-heure environ. Les tours du centre-ville sont assez proches pour être visibles depuis les étages supérieurs, mais le ruisseau et ses arbres tiennent le bruit à distance. Aucun autre hôtel de luxe de Dallas ne peut se targuer d’avoir donné naissance à une société hôtelière.
