Vues du ciel, les villas sur pilotis de The Ritz-Carlton Maldives, Fari Islands, dessinent une longue courbe sur le lagon de l’atoll de Malé Nord, des pavillons ronds alignés le long d’un ponton comme des ondes qui s’étendent sur l’eau. Le projet est dû à Kerry Hill Architects, l’agence de l’architecte australien à l’origine d’Amankora au Bhoutan et d’Aman Tokyo, et le resort a ouvert en 2021 comme premier Ritz-Carlton des Maldives.
Histoire
Le resort a été conçu comme l’ancrage des Fari Islands, un ensemble développé par Pentland Properties, de Singapour, autour d’un village de marina partagé. Son ouverture, en 2021, est intervenue après des retards liés à la pandémie, la même année que Patina Maldives sur l’île voisine. Kerry Hill, né en Australie-Occidentale en 1943, s’est forgé une réputation en Asie avec des resorts et des bâtiments publics, et il est mort en 2018 ; le projet des Fari a donc été mené à terme par l’agence qu’il avait fondée, qui a conservé son style bas et horizontal et sa préférence pour les matériaux naturels. Pour Marriott International, propriétaire de la marque The Ritz-Carlton, le resort a ajouté son nom le plus prestigieux à un atoll déjà bien rempli de rivaux.
Architecture et décor
L’équipe de Hill a travaillé en cercles et en courbes. Les villas sont rondes ou incurvées en plan, couvertes de bois, avec des murs de verre qui coulissent vers les terrasses. Le spa se dresse au-dessus de l’eau en un anneau de cabines de soins, et le bar sur pilotis prolonge le thème circulaire. Les matériaux restent le bois, la pierre et les tissus tissés, et les couleurs demeurent proches du sable et du bois flotté, de sorte que le turquoise du lagon fait l’essentiel. Les pontons eux-mêmes sont incurvés, et aller à sa villa ressemble moins à longer une jetée qu’à traverser un jardin posé sur l’eau.
Chambres et suites
Chaque villa a une piscine privée. Les villas sur l’eau sont posées sur le lagon avec des marches vers la mer, les villas de plage se dressent dans des jardins derrière le sable, et les plus grandes résidences ajoutent plusieurs chambres, plus d’espace et un personnel dédié. Chaque villa est suivie par un Aris Meeha, le nom que le resort donne à ses majordomes personnels, qui s’occupent des réservations, des repas et des transferts. Le plan rond fait que lits, bains et terrasses se tournent tous vers l’eau.
Restaurants
Les restaurants couvrent la cuisine japonaise à Iwau, italienne à La Locanda et de longs déjeuners dans un lieu de plage, tandis que l’EAU Bar s’avance sur l’eau pour le coucher du soleil. Fari Marina, tout proche, ajoute un beach club et d’autres restaurants, si bien que les hôtes peuvent varier leurs soirées sans quitter les îles. Les repas en villa et les dîners privés sur le sable s’organisent par l’intermédiaire des majordomes.
Bien-être
Le Ritz-Carlton Spa, au-dessus de l’eau, propose des soins dans son pavillon circulaire avec vue sur le lagon, et le programme de fitness comprend du yoga. Les enfants ont leur propre club avec le programme Ritz Kids. Le centre de plongée organise des sorties de snorkeling et de plongée dans l’atoll, où tortues, requins de récif et raies sont des spectacles fréquents, et le récif de l’île est proche du rivage.
Situation
Les Fari Islands se trouvent dans l’atoll de Malé Nord, à environ 45 minutes en bateau rapide de l’aéroport international Velana, ce qui épargne aux hôtes le coût et les aléas météorologiques d’un hydravion. La marina accueille les yachts privés, et des excursions en bateau mènent à des bancs de sable, des sites de plongée et des îles habitées de l’atoll. Malé Nord est l’endroit où le tourisme maldivien a commencé au début des années 1970, et l’atoll compte encore de nombreux resorts du pays. Pour un resort de luxe aux Maldives, la combinaison est ici inhabituelle : l’architecture de l’une des agences les plus respectées d’Asie, un court transfert en bateau et un petit village voisin avec ses propres restaurants et boutiques.
