Swire Properties disposait d’une tour à Pacific Place, à Admiralty (Hong Kong), et d’un jeune designer hongkongais qui n’avait encore signé aucun hôtel. Le résultat, ouvert en octobre 2009, fut The Upper House : 117 chambres aux étages supérieurs d’un immeuble de 49 étages, des intérieurs d’André Fu et un cahier des charges qui excluait les salles de bal, les galeries marchandes et les halls de marbre des grands hôtels établis de la ville.
Histoire
Swire Hotels a été créé comme branche hôtelière de Swire Properties, le promoteur de Pacific Place, et The Upper House a été son premier établissement sous le nom de House Collective ; The Opposite House avait ouvert à Pékin l’année précédente, et The Temple House à Chengdu puis The Middle House à Shanghai ont suivi. L’hôtel de Hong Kong a été aménagé dans les étages supérieurs d’une tour existante de Pacific Place plutôt que construit à neuf, ce qui a fixé son caractère : un hôtel haut et étroit, auquel on accède depuis la rue par un hall d’ascenseurs dédié, avec les espaces communs tout en haut.
Le restaurant d’ouverture était Café Gray Deluxe, sous la direction du chef new-yorkais Gray Kunz, qui a fonctionné jusqu’en 2020. Salisterra, du chef londonien Jun Tanaka, l’a remplacé au 49e étage en 2021.
Architecture et design
Le parti de Fu était un plaidoyer pour le calme. On arrive par un long escalator, à travers un passage bordé de bambous, plutôt que par un hall ; l’enregistrement se fait en chambre. Les matériaux sont clairs : chêne cérusé, pierre calcaire, bronze et lin, avec un programme de sculptures qui comprend une pièce en bronze et verre de Hirotoshi Sawada à l’entrée. Le Sky Lounge et Salisterra, au 49e étage, donnent sur Victoria Harbour et Kowloon, et le Lawn, une terrasse extérieure au sixième étage au-dessus de Pacific Place, est le seul espace en plein air de l’hôtel.
Chambres et suites
Les 117 chambres sont vastes pour Hong Kong : la Studio 70 mesure 70 mètres carrés, la Studio 80 en mesure 80, et les Upper Suites vont plus loin encore, avec le Penthouse au sommet. La salle de bains occupe un tiers de chaque chambre, avec une baignoire en pierre calcaire près de la fenêtre et une douche à effet pluie, et toutes les chambres offrent une vue sur le port ou sur l’île à travers des baies vitrées du sol au plafond.
Restauration
Salisterra, au 49e étage, sert une cuisine méditerranéenne sur une carte conçue par Jun Tanaka, avec le port en toile de fond, et le Sky Lounge attenant est ouvert toute la journée. The Continental, une brasserie au pied de la tour dans Pacific Place, appartient au même groupe.
Bien-être
L’hôtel dispose d’une salle de sport dans les étages supérieurs, mais ni de spa ni de piscine ; des soins en chambre sont proposés à la place. Les clients profitent des installations de Pacific Place et du Hong Kong Park voisin pour faire de l’exercice en plein air.
Mariages et événements
L’absence de salle de bal relève d’un choix de conception. Les événements restent de petite taille : dîners privés chez Salisterra, cocktails au Sky Lounge et réunions sur le Lawn pour quelques dizaines d’invités. L’hôtel n’accueille pas de programmes de conférences ; les mariages y prennent la forme de célébrations intimes, ou l’hôtel sert d’hébergement lorsque la cérémonie a lieu ailleurs. Le JW Marriott et le Conrad, dans le même complexe de Pacific Place, accueillent les grands banquets.
Situation
Pacific Place se trouve sur Queensway, à Admiralty, entre Central et Wan Chai, avec la station de MTR Admiralty sous le complexe et le Hong Kong Park, sur le site des anciennes Victoria Barracks, juste derrière. Le terminus de l’Airport Express, à la station Hong Kong, est à un arrêt, et l’aéroport international de Hong Kong à environ 35 minutes en voiture. Parmi les hôtels de luxe de Hong Kong, c’est celui que choisissent le plus souvent les voyageurs qui veulent la vue sans la machinerie d’un grand hôtel.
