Le Mandarin Oriental, Hong Kong occupe un bloc de 25 étages au 5 Connaught Road Central, côté port du quartier financier de Hong Kong. Il a ouvert en 1963 sous le nom de The Mandarin et c’est la maison qui a donné son nom au Mandarin Oriental Hotel Group. Depuis six décennies, c’est l’hôtel où Central fait ses affaires : banquiers au Clipper Lounge au petit-déjeuner, avocats au Captain’s Bar après le travail, dîners chez Man Wah au dernier étage.
Histoire
L’hôtel a été construit sur le site de l’ancien Queen’s Building, immeuble de bureaux victorien du front de mer, et a ouvert en 1963 sous la société Hongkong Land. À l’époque, c’était l’un des plus hauts bâtiments de la ville et le premier de Hong Kong à offrir une baignoire et un téléphone à numérotation directe dans chaque chambre, un détail que l’hôtel aime encore rappeler. En 1974, la société a pris une participation dans The Oriental à Bangkok, et en 1985 les deux noms ont été réunis en Mandarin Oriental, le groupe qui exploite aujourd’hui des hôtels sur quatre continents.
L’hôtel a fermé neuf mois en 2005 et 2006 pour une rénovation complète qui a reconstruit les chambres, les restaurants et le spa tout en conservant le hall et le Captain’s Bar. Il a rouvert en septembre 2006. L’hôtel est aussi associé à une date plus triste : le chanteur et acteur Leslie Cheung est mort après une chute du 24e étage le 1er avril 2003, et ses admirateurs se rassemblent encore chaque année devant l’hôtel.
Architecture et décor
L’édifice, dessiné par Leigh and Orange, est une tour rectangulaire au rythme horizontal de balcons et au hall à double hauteur. La rénovation de 2006 a conservé ses proportions du milieu du siècle et remplacé les intérieurs par une palette plus feutrée de laque noire, de feuille d’or et de soie. Le Clipper Lounge, en mezzanine, domine le hall, et Man Wah, au 25e étage, garde son plafond bas et ses lanternes, avec des fenêtres sur le port.
Chambres et suites
L’hôtel compte 501 chambres et suites, grandes pour Central, dont beaucoup ont des balcons, rares à Hong Kong. Les chambres côté port donnent sur l’embarcadère du Star Ferry et Kowloon ; celles côté ville regardent vers le Peak. La Macau Suite et la Mandarin Suite comptent parmi les suites emblématiques, et l’hôtel entretient pour ses habitués la tradition du petit-déjeuner du Clipper Lounge.
Restauration
Man Wah, ouvert en 1968, est le restaurant cantonais du 25e étage et détient une étoile Michelin. Mandarin Grill and Bar est la salle de grillades de l’hôtel. Le Krug Room est une petite table du chef derrière les cuisines. Le Captain’s Bar, avec ses boiseries et ses chopes en argent, est le lieu de rendez-vous de Central depuis 1963, et le Chinnery, qui porte le nom du peintre George Chinnery, est un bar à whisky aux allures de club. La Mandarin Cake Shop est connue pour sa confiture de pétales de rose.
Bien-être
Le Mandarin Spa occupe deux étages et comprend une piscine couverte chauffée, un centre de remise en forme et des cabines de soins à la chinoise. Le barbier de l’hôtel, le Mandarin Barber, est une institution à part entière.
Mariages et événements
L’hôtel accueille mariages, banquets et réunions dans ses salons de réception, qui comprennent une salle de la taille d’une salle de bal aux étages inférieurs et des salons plus petits pour les conseils d’administration et les dîners privés. Les banquets de mariage chinois de nombreuses tables sont une spécialité, tout comme la cérémonie du thé avant le mariage.
Situation
L’hôtel se dresse entre Statue Square et le port, à courte distance à pied de l’embarcadère du Star Ferry, de l’International Finance Centre et du centre commercial Landmark, où son hôtel jumeau The Landmark Mandarin Oriental a ouvert en 2005. La station de métro Central et la gare de l’Airport Express à Hong Kong s’atteignent à pied en quelques minutes, la seconde presque entièrement à couvert. Pour un hôtel de luxe à Hong Kong au centre exact du quartier d’affaires, c’est l’adresse à laquelle les autres se mesurent.
