Shakusui-en è più antico di quasi tutto il resto del quartiere. Il giardino con laghetto fu disegnato circa 800 anni fa nella tenuta di un cortigiano dell’epoca degli Heike e sopravvive, con i suoi aceri, le lanterne di pietra e la casa da tè in legno, al centro del Four Seasons Hotel Kyoto, aperto attorno a esso nel 2016 nel quartiere dei templi di Higashiyama. È l’hotel ad aver raggiunto il giardino, non il contrario.
Storia
Il sito apparteneva al Myoho-in, il tempio accanto, e il giardino è citato nell’Heike monogatari, la cronaca medievale dell’ascesa e della caduta del clan dei Taira. Per gran parte del Novecento il terreno ospitò un ospedale. Quando si è presentata l’occasione di riqualificarlo, la condizione era che il giardino restasse intatto, e Four Seasons vi ha costruito il suo primo hotel a Kyoto a questa condizione, aprendo il 15 ottobre 2016 con 123 camere e un’ala di residenze private.
Architettura e design
L’edificio è basso e a forma di L, avvolto attorno a due lati del laghetto in modo che il giardino sia visibile dalla hall, dai ristoranti, dal bar e dalla maggior parte delle camere. Lo studio di Tokyo Kume Sekkei è stato l’architetto, e gli interni di HBA usano legno scuro, carta washi e pietra in una versione sobria della machiya di Kyoto. Un lungo viale d’ingresso fiancheggiato da bambù conduce dentro dalla strada, schermando l’hotel dal traffico di Higashiyama. La casa da tè nel giardino, raggiunta da un ponte, è usata per le cerimonie del tè e per piccole cene.
Camere e suite
Le 123 camere e suite sono tra le più grandi della città, da circa 45 metri quadrati in su, con profonde vasche da bagno, pannelli scorrevoli e vista sul giardino o sui tetti dei templi. Le suite all’ultimo piano hanno terrazze sul laghetto. Un’ala separata comprende 57 residenze vendute a proprietari privati.
Ristorazione
I ristoranti si allineano sul lato giardino del piano terra. Sushi Wakon è un bancone di pochi posti gestito con la squadra di un maestro di sushi di Tokyo. Fuju serve kaiseki e ha un bancone teppanyaki. La Brasserie propone la colazione e un menu di impronta francese durante il giorno con una terrazza sul laghetto, e la Lounge e il Bar servono il tè nel pomeriggio e il whisky la sera. La casa da tè di Shakusui-en ospita cene kaiseki private.
Benessere
La spa si trova al livello inferiore con sette cabine per i trattamenti, una piscina coperta di 20 metri sotto un lucernario, una palestra e bagni di stile giapponese. I trattamenti si ispirano a ingredienti di Kyoto come il matcha e lo yuzu.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ha una sala da ballo e una serie di sale meeting al piano terra e ai livelli inferiori, e una cappella per matrimoni; il giardino e la casa da tè sono le ambientazioni richieste dalle coppie. Molti matrimoni giapponesi qui combinano una cerimonia shintoista in un santuario vicino con un ricevimento nella sala da ballo.
Posizione
Higashiyama è il quartiere collinare orientale di Kyoto, e i vicini dell’hotel sono il Sanjusangendo, il tempio dalle mille statue di Kannon, il Myoho-in e il Museo Nazionale di Kyoto, tutti a pochi minuti a piedi. Il Kiyomizu-dera e Gion sono a breve distanza in taxi verso nord. La stazione di Kyoto dista circa dieci minuti in auto, con la stazione di Shichijo sulla linea Keihan ancora più vicina. L’aeroporto internazionale del Kansai è a circa 75 minuti con l’espresso Haruka dalla stazione di Kyoto, e l’aeroporto di Itami a Osaka a circa un’ora di strada. È l’hotel di lusso di Kyoto con un giardino più antico dei celebri templi della città.
