Un portale in legno di oltre tre secoli si leva all’ingresso di Hotel The Mitsui Kyoto, appena a est del castello di Nijo. Dietro di esso si trova il terreno dove la famiglia Mitsui, la casa mercantile cresciuta fino a diventare uno dei grandi gruppi industriali del Giappone, teneva la propria residenza in città. L’hotel ha aperto in quel sito nel novembre 2020, costruito dalla società immobiliare del gruppo, Mitsui Fudosan.
Storia
Mitsui Takatoshi fondò l’attività di famiglia nel Seicento. Nel 1673 aprì a Edo il negozio di kimono Echigoya, antenato dei grandi magazzini Mitsukoshi, con uffici di acquisto a Kyoto, allora centro del commercio della seta e dei tessuti. La casa principale della famiglia aveva una residenza a Kyoto vicino al castello di Nijo, e il nome Mitsui è rimasto legato alla città molto tempo dopo che l’attività ha spostato il proprio baricentro a Tokyo.
Mitsui Fudosan ha progettato nel terreno della tenuta un hotel che portasse il nome della famiglia. Ha aperto il 3 novembre 2020, nel primo anno della pandemia, come fiore all’occhiello degli hotel di fascia più alta della società e come membro di The Luxury Collection, il gruppo di hotel dallo stile individuale di Marriott International. Kyoto aveva visto molti nuovi hotel negli anni precedenti, ma pochi su un terreno con un legame così diretto con il nome sopra la porta.
Architettura e design
Il portale d’ingresso, noto come portale Kajii-gu, risale al 1703 e sorgeva nella tenuta Mitsui prima della costruzione dell’hotel. È stato restaurato per l’apertura e funge ancora da accesso. Dietro di esso, gli edifici sono bassi e disposti attorno a un grande giardino centrale di acqua, rocce e piante progettato dall’architetto paesaggista di Kyoto Shunsaku Miyagi. Gli interni sono di André Fu, il designer di Hong Kong, che ha unito linee moderne essenziali a materiali di Kyoto come legno scuro, pietra e washi. Le sale comuni si aprono sul giardino, così che la prima vista oltre il portale è di acqua e alberi anziché di un banco della reception.
Il risultato è un hotel di lusso a Kyoto che si legge prima come un giardino e poi come un edificio, con l’antico portale a dare il tono a tutto ciò che sta dietro.
Camere e suite
Ci sono 161 camere e suite. Molte guardano il giardino centrale, altre scorgono i bassi tetti del centro di Kyoto verso le colline che circondano la città. Le camere sono ampie per Kyoto, dove gli hotel più vecchi tendono a essere compatti, e i bagni sono progettati attorno a vasche profonde.
Benessere
L’hotel preleva acqua termale naturale da circa 1.000 metri sotto terra, una rarità nel centro di Kyoto. La spa termale la utilizza nelle aree per i bagni, accanto a cabine per i trattamenti e a un centro fitness. Le sorgenti termali in Giappone appartengono per lo più a valli di montagna e a località costiere, per cui la possibilità di immergersi nell’acqua dell’onsen a poche vie dal castello è uno dei principali richiami della casa.
Posizione
La stazione Nijojo-mae della linea metropolitana Tozai è la fermata più vicina, e Karasuma Oike, dove si incontrano le linee Tozai e Karasuma, è un po’ più a est. Il castello di Nijo, costruito per il primo shogun Tokugawa a partire dal 1603 e inserito dall’UNESCO nel 1994 tra i Monumenti storici dell’antica Kyoto, si trova subito a ovest. Il mercato di Nishiki e i giardini del Palazzo Imperiale di Kyoto si raggiungono a piedi o con una breve corsa in taxi. La stazione di Kyoto, per lo Shinkansen, dista circa quindici minuti d’auto, e l’aeroporto internazionale del Kansai circa 75 minuti in treno o in auto.
