Shakusui-en est plus ancien que presque tout ce qui l’entoure. Ce jardin de bassin a été aménagé il y a environ 800 ans sur le domaine d’un courtisan de l’époque des Heike, et il subsiste, avec ses érables, ses lanternes de pierre et son pavillon de thé en bois, au cœur du Four Seasons Hotel Kyoto, ouvert autour de lui en 2016 dans le quartier des temples de Higashiyama. C’est l’hôtel qui est venu au jardin, et non l’inverse.
Histoire
Le site appartenait au Myoho-in, le temple voisin, et le jardin est cité dans le Dit des Heike, la chronique médiévale de l’ascension et de la chute du clan Taira. Pendant une grande partie du XXe siècle, le terrain a accueilli un hôpital. Lorsqu’il a été question de le réaménager, la condition posée était que le jardin reste intact, et c’est sur cette base que Four Seasons y a construit son premier hôtel à Kyoto, ouvert le 15 octobre 2016 avec 123 chambres et une aile de résidences privées.
Architecture et décoration
Le bâtiment, bas et en forme de L, enveloppe deux côtés du bassin, de sorte que le jardin est visible depuis le hall, les restaurants, le bar et la plupart des chambres. L’agence tokyoïte Kume Sekkei en est l’architecte, et les intérieurs signés HBA associent bois sombre, papier washi et pierre dans une version épurée de la machiya, la maison de ville de Kyoto. Une longue allée d’entrée bordée de bambous mène depuis la rue et soustrait l’hôtel à la circulation de Higashiyama. Le pavillon de thé du jardin, auquel on accède par un pont, accueille des cérémonies du thé et des dîners en petit comité.
Chambres et suites
Les 123 chambres et suites comptent parmi les plus grandes de la ville, à partir d’environ 45 mètres carrés, avec baignoires profondes, cloisons coulissantes et vue soit sur le jardin, soit sur les toits des temples. Les suites de l’étage supérieur disposent de terrasses au-dessus du bassin. Une aile distincte abrite 57 résidences vendues à des propriétaires privés.
Restauration
Les restaurants occupent le côté jardin du rez-de-chaussée. Sushi Wakon est un comptoir de quelques places tenu par l’équipe d’un maître sushi de Tokyo. Fuju sert une cuisine kaiseki et dispose d’un comptoir teppanyaki. The Brasserie assure le petit-déjeuner puis une carte d’inspiration française tout au long de la journée, avec une terrasse sur le bassin, et le Lounge and Bar sert le thé l’après-midi et le whisky le soir. Le pavillon de thé de Shakusui-en accueille des dîners kaiseki privés.
Bien-être
Le spa, au niveau inférieur, compte sept salles de soins, une piscine intérieure de 20 mètres sous une verrière, une salle de fitness et des bains de style japonais. Les soins font appel à des ingrédients de Kyoto tels que le matcha et le yuzu.
Mariages et événements
L’hôtel dispose d’une salle de bal et d’un ensemble de salles de réunion au rez-de-chaussée et au niveau inférieur, ainsi que d’une chapelle de mariage ; le jardin et le pavillon de thé sont les cadres que demandent les couples. Beaucoup de mariages japonais célébrés ici associent une cérémonie shinto dans un sanctuaire voisin et une réception dans la salle de bal.
Situation
Higashiyama est le quartier des collines à l’est de Kyoto, et l’hôtel a pour voisins le Sanjusangendo, le pavillon des mille statues de Kannon, le Myoho-in et le Musée national de Kyoto, tous à quelques minutes à pied. Le Kiyomizu-dera et Gion sont à une courte course de taxi au nord. La gare de Kyoto est à une dizaine de minutes en voiture, et la station Shichijo de la ligne Keihan est plus proche encore. L’aéroport international du Kansai est à environ 75 minutes par l’express Haruka depuis la gare de Kyoto, et l’aéroport d’Itami, à Osaka, à environ une heure par la route. C’est l’hôtel de luxe de Kyoto dont le jardin est plus ancien que les temples célèbres de la ville.
