Sentieri di pietra serpeggiano tra cedri e aceri a Takagamine, un quartiere al margine settentrionale di Kyoto, sotto le colline che custodiscono i templi del Kinkaku-ji e del Daitoku-ji. I sentieri furono tracciati molto prima dell’hotel. L’Aman Kyoto, aperto nel novembre 2019, è stato costruito in un giardino che attendeva un edificio da mezzo secolo.
Storia
Il terreno apparteneva a un collezionista di tessuti e di obi, le fasce del kimono, che lo acquistò nel dopoguerra e trascorse anni a disporre il giardino di terrazze, muri e sentieri di pietra coperti di muschio come cornice per un museo della sua collezione. Il museo non fu mai costruito e il giardino crebbe selvaggio. Aman ha acquisito il sito negli anni Dieci e ha chiesto a Kerry Hill Architects, lo studio con sede a Singapore che aveva progettato Amanemu e Aman Tokyo, di collocarvi un hotel senza disturbare le opere in pietra. Kerry Hill è morto nell’agosto 2018; l’hotel, completato dal suo studio, ha aperto il 1° novembre 2019 come terzo hotel del gruppo in Giappone.
Architettura e design
Gli edifici sono padiglioni bassi con telaio nero, in legno e vetro, sparsi nel giardino in modo che nessun sentiero o muro sia stato spostato. Hill si è ispirato alle machiya, le case urbane di Kyoto, e alle proporzioni della casa da tè: camere a misura di tatami, ampie gronde, persiane di legno e una palette di cedro, carta washi e pietra. La reception e il Living Pavilion, con la biblioteca e il lounge, si trovano nel cuore del giardino attorno a una corte. I padiglioni delle camere prendono il nome dagli alberi e dalle piante del sito. Il giardino stesso, con il suo muschio, gli aceri e le camelie, è stato ripulito dal sottobosco e per il resto lasciato com’era stato fatto dal collezionista, e la foresta oltre sale verso le colline.
Camere e suite
Ci sono 26 camere e suite in sei padiglioni. Ogni camera ha una nicchia tokonoma, un letto basso su piattaforma, una profonda vasca di cipresso, o ofuro, con vista sul giardino, e una seduta alla finestra. Le suite aggiungono un salotto e, le più grandi, un giardino privato. Il Washigamine Pavilion, il più grande, ha due camere da letto e giardino e bagno propri.
Ristorazione
Taka-An è il ristorante kaiseki, che serve la cucina a più portate di Kyoto con verdure delle aziende agricole del nord della città. Il Living Pavilion by Aman serve la colazione, un menu occidentale e giapponese durante il giorno e la cena, con tavoli rivolti verso il giardino. Le cene private sono allestite nei padiglioni del giardino quando il tempo lo permette.
Benessere
L’Aman Spa dispone di cabine per i trattamenti, una palestra e una piscina esterna riscaldata, e i bagni onsen, alimentati dall’acqua termale di Takagamine, comprendono vasche interne ed esterne nella foresta. Passeggiate guidate attraversano le colline fino ai templi del Kinkaku-ji, il Padiglione d’Oro, e del Koetsu-ji, entrambi a breve distanza dall’hotel.
Matrimoni ed eventi
L’Aman Kyoto ospita piccoli matrimoni nel giardino e nel Living Pavilion, spesso con una cerimonia shintoista in un santuario vicino in precedenza, e cene private nel ristorante e nei padiglioni. L’hotel non pubblica le capienze delle sale, e le celebrazioni di qualsiasi dimensione occupano l’intera struttura. I ritiri aziendali utilizzano il Living Pavilion e gli spazi per cene private.
Come arrivare
Takagamine si trova nel quartiere di Kita, nel nord di Kyoto, a circa 25 minuti di auto dalla stazione di Kyoto e a 20 minuti dal centro città. Il Kinkaku-ji dista circa dieci minuti, i giardini zen del Ryoan-ji un po’ di più, e il complesso di templi del Daitoku-ji si trova a sud-est. L’aeroporto internazionale del Kansai dista circa 90 minuti in treno o in auto, e l’aeroporto di Osaka Itami circa un’ora. Tra gli hotel di lusso di Kyoto, è quello immerso in una foresta anziché su una strada, e la passeggiata verso i templi delle colline settentrionali parte dal cancello del giardino.
