Il Mandarin Oriental, Hong Kong occupa un blocco di 25 piani al 5 di Connaught Road Central, sul lato porto del distretto finanziario di Hong Kong. Ha aperto nel 1963 come The Mandarin ed è la casa che ha dato il nome al Mandarin Oriental Hotel Group. Da sei decenni è l’hotel dove Central fa affari: banchieri alla Clipper Lounge a colazione, avvocati al Captain’s Bar dopo il lavoro, cene al Man Wah all’ultimo piano.
Storia
L’hotel fu costruito nell’area del vecchio Queen’s Building, un edificio per uffici vittoriano sul lungomare, e aprì nel 1963 sotto la società Hongkong Land. All’epoca era tra gli edifici più alti della città e il primo di Hong Kong a offrire vasche da bagno e telefoni a selezione diretta in ogni camera, un dettaglio che l’hotel ama ancora ricordare. Nel 1974 la società rilevò una quota di The Oriental a Bangkok, e nel 1985 i due nomi furono uniti in Mandarin Oriental, il gruppo che oggi gestisce hotel su quattro continenti.
L’hotel chiuse per nove mesi nel 2005 e 2006 per una ristrutturazione completa che ricostruì camere, ristoranti e spa conservando la hall e il Captain’s Bar. Riaprì nel settembre 2006. L’hotel è ricordato anche per una data più triste: il cantante e attore Leslie Cheung morì dopo una caduta dal 24º piano il 1º aprile 2003, e ogni anno i fan si riuniscono ancora all’esterno.
Architettura e design
L’edificio, progettato da Leigh and Orange, è una torre rettangolare con un ritmo orizzontale di balconi e una hall a doppia altezza. La ristrutturazione del 2006 ha mantenuto le sue proporzioni di metà Novecento e ha sostituito gli interni con una tavolozza più sobria di lacca nera, foglia d’oro e seta. La Clipper Lounge al mezzanino si affaccia sulla hall, e il Man Wah al 25º piano conserva il soffitto basso e le lanterne, con finestre sul porto.
Camere e suite
L’hotel ha 501 camere e suite, ampie per Central, molte con balconi, rari a Hong Kong. Le camere rivolte al porto guardano oltre il molo dello Star Ferry verso Kowloon; quelle rivolte alla città guardano verso il Peak. La Macau Suite e la Mandarin Suite sono tra le suite di punta, e l’hotel mantiene per i clienti abituali la tradizione della colazione alla Clipper Lounge.
Ristorazione
Il Man Wah, aperto nel 1968, è il ristorante cantonese al 25º piano e ha una stella Michelin. Mandarin Grill and Bar è la sala grill dell’hotel. La Krug Room è un piccolo tavolo dello chef dietro la cucina. Il Captain’s Bar, con i suoi pannelli di legno e i boccali d’argento, è il luogo di incontro di Central dal 1963, e il Chinnery, intitolato al pittore George Chinnery, è un whisky bar dall’atmosfera da club. La Mandarin Cake Shop è nota per la sua marmellata di petali di rosa.
Benessere
La Mandarin Spa occupa due piani e comprende una piscina coperta riscaldata, un centro fitness e cabine per trattamenti di stile cinese. Il barbiere dell’hotel, il Mandarin Barber, è un’istituzione a sé.
Matrimoni ed eventi
L’hotel ospita matrimoni, banchetti e meeting nelle sue sale per eventi, che comprendono una sala delle dimensioni di una sala da ballo ai piani inferiori e salotti più piccoli per riunioni di consiglio e cene private. I banchetti nuziali cinesi con molti tavoli sono una specialità, così come la cerimonia del tè prima delle nozze.
Posizione
L’hotel si trova tra Statue Square e il porto, a breve distanza a piedi dal molo dello Star Ferry, dall’International Finance Centre e dal complesso commerciale Landmark, dove nel 2005 ha aperto il suo hotel gemello The Landmark Mandarin Oriental. La stazione MTR di Central e la stazione di Hong Kong dell’Airport Express si raggiungono a piedi in pochi minuti, quest’ultima al coperto per gran parte del percorso. Per un hotel di lusso a Hong Kong nel punto esatto del distretto degli affari, è l’indirizzo con cui gli altri si misurano.
