Swire Properties aveva una torre a Pacific Place, ad Admiralty, a Hong Kong, e un giovane designer hongkonghese senza alcun hotel al suo attivo. Il risultato, inaugurato a ottobre 2009, fu The Upper House: 117 camere ai piani alti di un edificio di 49 piani, con interni di André Fu e un’impostazione che escludeva le sale da ballo, le gallerie commerciali e le hall di marmo dei grandi alberghi storici della città.
Storia
Swire Hotels nacque come braccio alberghiero di Swire Properties, lo sviluppatore di Pacific Place, e The Upper House fu la sua prima struttura con il nome House Collective; The Opposite House a Pechino aveva aperto l’anno prima, e a seguire sono arrivati The Temple House a Chengdu e The Middle House a Shanghai. L’hotel di Hong Kong è stato ricavato dai piani alti di una torre esistente di Pacific Place anziché costruito ex novo, e questo ne ha fissato il carattere: un hotel alto e stretto, a cui si accede dal livello della strada attraverso una hall con ascensori dedicati, con gli spazi comuni in cima.
Il ristorante inaugurale fu Café Gray Deluxe dello chef newyorkese Gray Kunz, rimasto aperto fino al 2020. Salisterra, dello chef londinese Jun Tanaka, lo ha sostituito al 49° piano nel 2021.
Architettura e design
Il progetto di Fu era un elogio della calma. L’arrivo avviene tramite una lunga scala mobile in un passaggio rivestito di bambù anziché in una hall; il check-in si fa in camera. I materiali sono chiari: rovere sbiancato, pietra calcarea, bronzo e lino, con un programma di sculture che comprende un’opera in bronzo e vetro di Hirotoshi Sawada all’ingresso. La Sky Lounge e Salisterra, al 49° piano, guardano oltre il Victoria Harbour fino a Kowloon, e il Lawn, una terrazza all’aperto al sesto piano sopra Pacific Place, è l’unico spazio all’aria aperta dell’hotel.
Camere e suite
Le 117 camere sono ampie per Hong Kong: la Studio 70 misura 70 metri quadrati, la Studio 80 ne misura 80, e le Upper Suite vanno ancora oltre, con il Penthouse in cima. I bagni occupano un terzo di ogni camera, con una vasca in pietra calcarea accanto alla finestra e una doccia a pioggia, e ogni camera ha vista sul porto o sull’isola attraverso vetrate a tutta altezza.
Ristorazione
Salisterra, al 49° piano, serve cucina mediterranea con un menu firmato da Jun Tanaka e il porto come sfondo; la Sky Lounge adiacente è aperta durante il giorno. The Continental, una brasserie alla base della torre a Pacific Place, appartiene allo stesso gruppo.
Benessere
Ai piani alti c’è una palestra, ma non una spa né una piscina; in compenso sono proposti trattamenti in camera. Per l’attività all’aperto gli ospiti usano le strutture di Pacific Place e il vicino Hong Kong Park.
Matrimoni ed eventi
L’assenza di una sala da ballo è stata una scelta progettuale. Gli eventi sono raccolti: cene private a Salisterra, ricevimenti con drink nella Sky Lounge e incontri sul Lawn per qualche decina di ospiti. L’hotel non ospita programmi congressuali, e i gruppi di nozze lo scelgono per celebrazioni intime o per pernottare quando la cerimonia si tiene altrove; il JW Marriott e il Conrad, nello stesso complesso di Pacific Place, accolgono i grandi banchetti.
Posizione
Pacific Place sorge su Queensway, ad Admiralty, tra Central e Wan Chai, con la stazione MTR di Admiralty sotto il complesso e l’Hong Kong Park, l’ex caserma Victoria, direttamente alle spalle. Il capolinea dell’Airport Express alla stazione di Hong Kong è a una fermata e l’aeroporto internazionale di Hong Kong dista circa 35 minuti in auto. Tra gli hotel di lusso a Hong Kong è quello più spesso scelto da chi vuole la vista senza il meccanismo del grande albergo.
