Il 3 gennaio 2020 l’incendio che bruciò la metà occidentale di Kangaroo Island raggiunse Hanson Bay e distrusse Southern Ocean Lodge in un pomeriggio. Il personale e gli ospiti erano stati evacuati il giorno prima. Restavano la scogliera, la vista sull’Oceano Meridionale e la decisione dei proprietari di ricostruire. Il lodge ha riaperto il 6 dicembre 2023, sulle stesse fondamenta, con 25 suite al posto delle 21 originali.
Storia
James e Hayley Baillie aprirono Southern Ocean Lodge nel marzo 2008 su 102 ettari di macchia costiera a Hanson Bay, sulla costa sud-occidentale di Kangaroo Island, nell’Australia Meridionale. Fu il primo dei Baillie Lodges, seguito da Capella Lodge a Lord Howe Island e Longitude 131 a Uluru, e fissò il modello del lodge di lusso australiano: all-inclusive, remoto, con il paesaggio come attrazione. Gli incendi dell’estate 2019-2020 bruciarono quasi metà dell’isola e portarono con sé il lodge. I Baillie, nel frattempo in società con l’investitore americano KSL Capital Partners, ricostruirono nell’arco di tre anni, con Max Pritchard di nuovo come architetto, e la ricrescita della macchia attorno al nuovo edificio è diventata parte del racconto agli ospiti.
Architettura e design
Max Pritchard, architetto di Adelaide, progettò il lodge originale come un edificio basso che segue la linea della scogliera, con una Great Room centrale di vetro e calcare aperta sull’oceano e le suite disposte lungo una passerella ai due lati. Il lodge ricostruito mantiene quella forma, con la Great Room, il suo salotto ribassato con camino, il bar e il ristorante sotto un unico tetto curvo, e le suite estese in due ali. I materiali sono calcare locale, legni australiani e vetro; l’edificio è stato reso più resistente al fuoco, con la macchia sgomberata dalle sue pareti.
Camere e suite
Le 25 suite guardano tutte l’oceano, con una parete di vetro, un salotto ribassato, una terrazza esterna e un bagno con vista. Le Flinders Suite sono il livello d’ingresso, le Ocean Family Suite aggiungono una seconda camera da letto, l’Osprey Pavilion ha una piscina plunge e una terrazza privata in fondo all’ala, e l’Ocean Pavilion, il più grande, è una residenza di due camere da letto con ingresso, piscina e salotto propri. Le tariffe comprendono tutti i pasti, l’open bar e le escursioni guidate.
Ristorazione
Il ristorante nella Great Room serve un menu che cambia ogni giorno, costruito sui prodotti di Kangaroo Island: marron, ostriche, agnello, miele delle api liguri dell’isola e vini dell’isola e dell’Australia Meridionale. L’open bar nella Great Room è incluso. Le cene private sono allestite sulla terrazza e nei padiglioni.
Benessere
La Southern Spa, in un proprio edificio sulla scogliera, ha cabine per i trattamenti con vista sull’oceano e usa essenze botaniche dell’isola; il lodge ricostruito vi ha aggiunto una sauna, una piscina plunge e un’area di idroterapia. Le giornate del lodge sono organizzate attorno a escursioni guidate nel Parco nazionale di Flinders Chase, alla colonia di foche di Seal Bay, a Remarkable Rocks e ad Admirals Arch, e ai produttori dell’isola.
Matrimoni ed eventi
Southern Ocean Lodge accoglie piccoli matrimoni e celebrazioni, in genere in uso esclusivo, con la cerimonia sul prato in cima alla scogliera o sulla terrazza della Great Room e la cena nella Great Room. Il lodge ospita circa 50 persone per notte, il che fissa il limite per un gruppo di nozze; non c’è una sala per eventi separata. Le aziende lo prenotano per ritiri e riunioni di leadership, usando la Great Room e il salotto, e il lodge organizza attività sull’isola per il gruppo.
Posizione
Il lodge si trova a Hanson Bay, sulla costa sud-occidentale di Kangaroo Island, a pochi chilometri dall’ingresso del Parco nazionale di Flinders Chase e a circa 100 chilometri da Kingscote, la città principale dell’isola. L’aeroporto di Kingscote ha voli da Adelaide di circa 35 minuti, e il lodge accompagna gli ospiti per l’ora e mezza restante; l’alternativa è il traghetto SeaLink da Cape Jervis a Penneshaw, con due ore di auto dopo. L’aeroporto di Adelaide è la porta d’ingresso per gli ospiti internazionali. Tra i lodge della costa australiana questo ha la vista più chiara verso sud: nient’altro che oceano tra la scogliera e l’Antartide.
