Quitten, Guaven, Granatäpfel und Kaktusfeigen wachsen an den Wegen des Gartens von Babylonstoren, einer bewirtschafteten Farm im Drakenstein-Tal bei Franschhoek in den Cape Winelands, und die Küchen des Farmhotels kochen mit dem, was in der Woche reif ist. Der Garten ist das Herz des Ortes. Die Restaurants, die Cottages, der Keller und das Spa gruppieren sich um ihn.
Geschichte
Die Farm wurde 1692 vergeben, in den ersten Jahrzehnten der niederländischen Besiedlung am Kap. Ihren Namen hat sie von einem kleinen Hügel auf dem Grundstück, dessen Form die ersten Farmer an den Turm zu Babel erinnerte. Ihr kapholländisches Herrenhaus mit einem auf 1777 datierten Giebel und die Mauern des alten Hofes, des Werf, stammen aus dem 18. Jahrhundert und geben dem Ort bis heute seinen Umriss.
2007 kaufte der Medienmanager Koos Bekker mit seiner Frau Karen Roos, einer früheren Chefredakteurin von Elle Decoration South Africa, die Farm. Sie restaurierten die alten Gebäude, legten den Garten an und öffneten die Farm 2010 für Gäste. Das Paar übertrug dasselbe Denken später auf The Newt in Somerset, England, das 2019 eröffnete.
Architektur und Gestaltung
Die Restaurierung bewahrte die weiß getünchten Wände, Giebel und Strohdächer der alten Gebäude und setzte schlichte moderne Arbeiten dagegen: Glas, Stahl und Beton sparsam eingesetzt, mit sehr wenig Zierrat. Die Wirkung ist eher die einer Farm als die eines Landhauses.
Der vom französischen Architekten Patrice Taravella angelegte Garten umfasst etwa 3,5 Hektar. Er ist vom Company's Garden in Kapstadt inspiriert, den die Niederländische Ostindien-Kompanie im 17. Jahrhundert zur Versorgung ihrer Schiffe anlegte, und er enthält mehr als 300 Pflanzensorten, jede davon essbar oder heilkräftig. Er ist in Bereiche für Gemüse, Obst, Beeren, Kräuter, Zwiebelgewächse und Heilpflanzen gegliedert, und jeden Tag finden geführte Gartenspaziergänge statt.
Zimmer und Suiten
Die Gäste wohnen in den ehemaligen Arbeiterhäuschen entlang des Hofes, zu weißen, schlichten Zimmern mit Steinböden umgebaut, und in später entstandenen Suiten in Garten und Obstgärten. Viele haben eine eigene Küche, damit die Gäste mit auf der Farm gepflücktem Gemüse kochen können.
Kulinarik
Babel, das Hauptrestaurant, belegt den alten Kuhstall, mit einer auf einer Seite ergänzten Glaswand. Die Menüs bauen auf dem Pflücken auf, und die Salate sind nach Farbe gruppiert, rot, grün oder gelb, je nachdem, was an diesem Tag in den Beeten steht. Das Greenhouse im Garten serviert leichtere Mittagessen und Tee. Eine Bäckerei, ein Hofladen, eine Charcuterie und ein Käseraum verkaufen, was die Farm erzeugt, und der Keller keltert Rot-, Weiß- und Roséweine unter dem Namen Babylonstoren, ausgeschenkt im Verkostungsraum.
Wellness
Das Spa hat einen Hamam, Behandlungsräume und einen Pool, und die Gäste können auf den eigenen Wegen der Farm zwischen Weinbergen und Obstgärten gehen, laufen oder radeln.
Lage
Babylonstoren liegt an der Straße nach Simondium, zwischen Paarl und Franschhoek, mit dem Simonsberg im Süden und den Drakenstein-Bergen, die das Tal im Osten abschließen. Franschhoek, Stellenbosch und Paarl sind für Weinproben alle leicht erreichbar, und die Farm selbst hat Weinberge, Obstgärten und Olivenhaine, die sich zu Fuß oder mit dem Rad erkunden lassen. Der Cape Town International Airport ist mit dem Auto weniger als eine Stunde entfernt.
Es ist ein Luxushotel in den Cape Winelands, gebaut um eine bewirtschaftete Farm statt um einen Weinbergblick, und die Erzeugnisse sind für die meisten Gäste mehr als die Gebäude der Grund zu kommen.
