Die Zufahrt zur Farm führt zwischen Rebzeilen hindurch, und das Haus an ihrem Ende ist blassocker mit einer Kolonnade, als wäre eine toskanische Villa zwischen die Berge der Kap-Region gesetzt worden. Das La Residence außerhalb von Franschhoek eröffnete 2008 und ist das zweite Haus des Royal Portfolio, des Familienunternehmens, das Liz und Phil Biden mit dem Royal Malewane im Thornybush begannen.
Geschichte
Die Bidens kauften die Farm, rund 30 Acres Weinberg und Pflaumenplantage an den Hängen über dem Dorf, Mitte der 2000er Jahre und bauten das Haus von Grund auf neu, eine Seltenheit in einem Tal, dessen Hotels meist in kapholländischen Gehöften untergebracht sind. Liz Biden entwarf es als Villa zum Empfangen von Gästen, mit großer Halle, einem ballsaalgroßen Speisesaal und einer Loggia zu den Bergen, und richtete jede Suite in einem anderen Schema ein. Das Hotel eröffnete 2008. Die Vineyard Suites, eine Reihe eigenständiger Cottages zwischen den Reben mit eigenen Pools, kamen einige Jahre später für längere Aufenthalte und Familien hinzu. Die Farm keltert noch immer eine kleine Menge Wein unter eigenem Etikett und verkauft ihre Pflaumen.
Architektur und Gestaltung
Das Haupthaus ist um eine zentrale Halle mit doppelter Raumhöhe, Kronleuchtern und einer geschwungenen Treppe gebaut, in einem Stil, der italienische Villa, Kapkolonialstil und indischen Palast ohne Scheu mischt. Liz Bidens Zimmer sind ihre kühnsten: eine Suite in chinesischem Rot und Gold, eine andere in Mogulgrün, eine weitere in Schwarz und Weiß mit einem Himmelbett unter einem Baldachin, jede mit einem Namen statt einer Nummer. Perserteppiche, antike Spiegel und Möbel von ihren Reisen füllen die Gesellschaftsräume. Draußen liegt auf der Terrasse unterhalb der Loggia ein langer Pool, mit den Bergen von Franschhoek dahinter und den Reben davor.
Zimmer und Suiten
Das Haus hat elf Suiten, alle mit Sitzbereich, großen Bädern und entweder einer Terrasse oder einem Balkon über dem Tal. Die fünf Vineyard Suites stehen für sich zwischen den Reben, jede mit einem oder zwei Schlafzimmern, einer Küche, einem privaten Pool und einem Garten, und werden als eigenständige Villen betrieben, wobei das Personal des Haupthauses auf Abruf bereitsteht. Kinder sind in den Vineyard Suites und im Haus willkommen.
Kulinarik
Die Mahlzeiten werden im Speisesaal oder auf der Terrasse serviert, nach einem täglichen Menü statt einer festen Karte, wobei ein Großteil der Produkte aus dem eigenen Garten und den Obstgärten der Farm stammt. Die Restaurants von Franschhoek, zu den dichtesten Südafrikas zählend, sind fünf Autominuten entfernt, und die Fahrer des Hotels bringen die Gäste hin und zurück. Die Weinkarte schöpft aus den Weingütern des Tals und dem Etikett der Farm. Der Nachmittagstee auf der Loggia ist ein tägliches Ritual.
Wellness
Ein Spa mit Behandlungsräumen, ein Fitnessraum und der beheizte Pool auf der Terrasse stehen dem Haus zur Verfügung. Geführte Wanderungen und Radtouren durch die Weinberge und die Weinbahn, die die Weingüter des Tals verbindet, sind die üblichen Wege, einen Nachmittag zu füllen.
Hochzeiten und Events
Das La Residence richtet Hochzeiten und private Feiern bei exklusiver Buchung des Hauses aus, mit Trauungen auf dem Rasen vor den Reben, Dinner in der großen Halle oder auf der Terrasse und Tanz im Speisesaal. Die elf Suiten und fünf Vineyard Suites beherbergen die Hochzeitsgesellschaft vor Ort. Vorstände und kleine Unternehmen mieten das Haus für Retreats und tagen in der Bibliothek oder im Speisesaal; einen eigens dafür gebauten Konferenzraum gibt es nicht.
Lage
Die Farm liegt am Rand von Franschhoek in den Cape Winelands, etwa eine Autostunde östlich des Flughafens Cape Town International und etwas mehr vom Stadtzentrum entfernt. Das Dorf mit seiner Hauptstraße voller Restaurants und Galerien ist nur wenige Autominuten entfernt. Stellenbosch liegt eine halbe Stunde westlich, und der Franschhoek Pass steigt hinter dem Haus aus dem Tal hinaus. Als Luxushotel in den Cape Winelands ist es dasjenige, das am wenigsten wie ein Weingut und am meisten wie eine Theaterkulisse aussieht.
