Das Fairmont Banff Springs erhebt sich über dem Zusammenfluss von Bow und Spray River im Banff-Nationalpark in Alberta, ein Schloss im Scottish-Baronial-Stil aus grauem Rundle-Stein, das die Canadian Pacific Railway 1888 eröffnete. Es ist das Vorbild des kanadischen Eisenbahnhotels, eine National Historic Site of Canada und das meistfotografierte Luxushotel in Banff, mit Golfplatz, Spa und Ballsälen, die sich jeden Sommer mit Hochzeiten füllen.
Geschichte
Die Eisenbahn erreichte die Rocky Mountains in den 1880er-Jahren, und William Cornelius Van Horne, Generaldirektor der Canadian Pacific Railway, beschloss, die heißen Quellen von Banff zu einem Ziel für wohlhabende Reisende zu machen. Das erste Banff Springs Hotel, ein Holzbau des New Yorker Architekten Bruce Price, eröffnete am 1. Juni 1888. Die Nachfrage überstieg seine Kapazität binnen zwei Jahrzehnten. Ab 1911 ersetzte die Gesellschaft es in Etappen durch ein Steinhotel: Der zentrale Turm von Walter Painter eröffnete 1914, und nachdem 1926 ein Feuer den verbliebenen hölzernen Nordflügel zerstört hatte, vollendete der Architekt J. W. Orrock 1928 das heutige Gebäude.
Das Hotel schloss jeden Winter bis 1969, als es für die Skisaison den Ganzjahresbetrieb aufnahm. 1988 wurde es zur National Historic Site of Canada erklärt und ging 1999 mit den anderen Hotels von Canadian Pacific an die Marke Fairmont. Marilyn Monroe wohnte 1953 hier, während sie im Park River of No Return drehte, und das Hotel hat in den folgenden Jahrzehnten Königshäuser, Premierminister und Filmteams empfangen.
Architektur und Gestaltung
Das Gebäude ist im Scottish-Baronial-Stil gehalten, mit Türmchen, steilen Dächern und Treppengiebeln aus örtlichem Rundle-Kalkstein, am Mount Rundle auf der anderen Talseite gebrochen. Im Inneren ist die Mount Stephen Hall eine gotische Halle mit gewölbter Holzdecke, Steinbögen und Buntglas, benannt nach dem ersten Präsidenten der Eisenbahn. Eichenvertäfelung, Steinkamine und lange Steinkorridore verleihen den öffentlichen Räumen die Atmosphäre eines Schlosses, und die Terrasse auf der Südseite blickt das Bow Valley hinunter in Richtung Mount Rundle und Fairholme Range.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 724 Zimmer und Suiten im Hauptgebäude und im Manor-Flügel. Die Zimmer unterscheiden sich stark in Größe und Form, weil das Gebäude in Etappen gewachsen ist; viele haben Fensterbänke in den dicken Steinwänden, und die oberen Stockwerke blicken zum Tal oder zum Spray River. Die Fairmont-Gold-Etagen bieten eine private Lounge und Concierge.
Kulinarik
Das Hotel zählt ein Dutzend Restaurants und Bars. Das 1888 Chop House trägt sein Eröffnungsjahr im Namen und serviert Rindfleisch aus Alberta. Die Rundle Bar belegt eine Lounge zur Terrasse. Weitere Räume decken Frühstück, italienische, alpine und zwanglose Küche ab, und das Clubhaus des Golfplatzes hat in der Saison ein eigenes Restaurant.
Wellness
Das Willow Stream Spa hat mit heißem Wasser gespeiste Mineralbecken, einen Wasserfall-Whirlpool, Behandlungsräume und einen Hallenpool. Das Hotel verfügt außerdem über einen Pool-Komplex im Haus und im Freien für Gäste sowie ein Fitnesscenter. Der Banff Springs Golf Course, 1928 von Stanley Thompson am Bow River unter dem Mount Rundle angelegt, ist von Frühjahr bis Herbst geöffnet; im Winter bedient das Hotel die Skigebiete Sunshine Village, Lake Louise und Mount Norquay.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Hotel ist eine der meistgebuchten Hochzeitslocations im Westen Kanadas. Trauungen finden auf der Terrasse, in der Mount Stephen Hall oder in den kleineren Salons statt, Empfänge im Cascade Ballroom, dem größten Raum, oder in der Mount Stephen Hall selbst. Das an das Hauptgebäude angrenzende Konferenzzentrum nimmt Tagungen und Ausstellungen mit mehreren hundert Teilnehmern auf, und das Hotel richtet regelmäßig Firmenretreats und Incentive-Gruppen aus, die der Standort im Park anzieht.
Lage
Das Hotel liegt in der 405 Spray Avenue; das Zentrum von Banff ist 15 Gehminuten oder eine kurze Shuttle-Fahrt entfernt. Der Calgary International Airport liegt etwa 145 Kilometer östlich am Trans-Canada Highway, rund 90 Minuten mit Auto oder Bus, und die Banff Upper Hot Springs und die Sulphur-Mountain-Gondel sind wenige Minuten per Straße entfernt.
