Die Fuyacho-dori ist eine schmale Nord-Süd-Straße im Zentrum von Kyoto, und kurz oberhalb ihrer Kreuzung mit der Aneyakoji stehen sich zwei der berühmtesten Gasthäuser der Stadt über die Fahrbahn gegenüber. Eines davon ist das Hiiragiya, hinter einem niedrigen Tor, einem Steinweg und einer Laterne. Das Gasthaus empfängt seit 1818 Gäste, und dieselbe Familie besitzt und führt es seither.
Geschichte
Das Hiiragiya datiert seine Gründung auf 1818, in die späte Edo-Zeit, als Kyoto noch Sitz des Kaisers und Hauptstadt des höfischen Geschmacks war. Die Familie Nishimura stammte aus Wakasa an der Küste des Japanischen Meeres nördlich der Stadt, und das Haus begann als Kaufmannsgeschäft, bevor es sich der Beherbergung von Reisenden zuwandte. Der Name stammt vom Hiiragi, dem Stechpalmenblättrigen Duftblüte (Osmanthus), einer Pflanze, die japanische Haushalte seit langem neben ihre Türen stellen, um Unglück abzuwehren, und sein stacheliges Blatt dient dem Gasthaus als Emblem.
Nachdem der Kaiser zu Beginn der Meiji-Zeit nach Tokio gezogen war, verlor Kyoto seine politische Rolle, behielt aber seinen Platz als Kulturhauptstadt des Landes, und das Gasthaus empfing Staatsmänner, Gelehrte, Schriftsteller und Künstler. Der Schriftsteller Yasunari Kawabata, der 1968 den Nobelpreis für Literatur erhielt, war ein treuer Gast. Yukio Mishima übernachtete hier, und ebenso Charlie Chaplin. 2018 beging das Gasthaus zweihundert Jahre mit der Familie weiterhin an der Spitze.
Architektur und Gestaltung
Das Gasthaus ist aus Holz um kleine Gärten gebaut, mit Fluren, Schiebewänden und Veranden, die den Gast innerhalb weniger Schritte vom Eingang von der Straße trennen. Ein älterer Flügel bewahrt die Zimmer und das Handwerk des früheren Hauses, und ein neuerer Flügel folgt denselben Grundsätzen mit moderneren Bädern. Die Bäder sind aus Koyamaki, der japanischen Schirmtanne, gefertigt, geschätzt wegen ihres Duftes und ihrer Wasserbeständigkeit. Über die Generationen hat die Familie den Einrichtungen des Hauses außerdem kleine eigene Erfindungen hinzugefügt, sodass die Zimmer Details enthalten, denen Gäste in anderen Ryokan nicht begegnen.
Zimmer und Suiten
Es gibt weniger als dreißig Zimmer. Jedes ist ein Tatami-Zimmer mit einer Tokonoma-Nische, einem niedrigen Tisch und Blick auf einen Garten. Futons werden am Abend ausgelegt und am Morgen weggeräumt, und eine Betreuerin kümmert sich während des Aufenthalts um jedes Zimmer. Die Zimmer im älteren Flügel blicken auf Moos, Steinlaternen und Ahorn. Ein Aufenthalt hier funktioniert anders als in einem Luxushotel in Kyoto. Mahlzeiten, Tee und Service kommen alle ins eigene Zimmer des Gastes, und das Haus ist am besten für diejenigen, die den Abend im Haus verbringen.
Restaurants
Das Abendessen ist ein Kaiseki-Menü nach Kyoto-Art, Gang für Gang im Zimmer serviert. Das Menü folgt dem Kalender von Kyoto, mit Bambussprossen im Frühling, Hamo (Hechtkonger) im Hochsommer und Matsutake im Herbst, und die Gerichte kommen auf Lack und Keramik, die nach der Jahreszeit gewählt sind. Das Frühstück ist japanisch, mit Reis, gegrilltem Fisch, eingelegtem Gemüse und Tofu, eine Spezialität der Stadt seit den Tempelküchen des Mittelalters.
Lage
Das Gasthaus liegt im Stadtbezirk Nakagyo-ku, dem zentralen Bezirk, einige Straßen vom Rathaus von Kyoto entfernt. Das Tawaraya steht direkt gegenüber, und das Sumiya, ein drittes historisches Ryokan, ist in der Nähe, was diesen kurzen Abschnitt der Fuyacho zu einer der dichtesten Gruppen traditioneller Gasthäuser in Japan macht. Der Nishiki-Markt, die Teramachi-Arkaden und das Gelände des Kaiserpalasts von Kyoto sind zu Fuß erreichbar. Kyoto Shiyakusho-mae an der Tozai-Linie ist die nächste U-Bahn-Station, und der Bahnhof Kyoto für den Shinkansen ist etwa fünfzehn Minuten mit dem Taxi entfernt. Der Flughafen Kansai International ist mit dem Haruka-Express rund 75 Minuten entfernt, und Osaka Itami bedient Inlandsflüge.
