Au-dessus des criques de la baie d’Ago, où flottent des radeaux perlicoles sur une eau parsemée d’îles boisées, les toits bas et sombres de l’Amanemu se glissent entre les arbres d’une colline de la péninsule de Shima. Le resort a ouvert en mars 2016 comme deuxième maison d’Aman au Japon, deux ans après l’Aman Tokyo, et il est construit autour d’une source chaude naturelle.
Histoire
Shima se trouve à l’extrémité orientale de la péninsule de Kii, dans la préfecture de Mie, au sein du parc national d’Ise-Shima, créé en 1946. La côte est connue pour ses perles. En 1893, Kokichi Mikimoto obtint ses premières perles de culture dans ces eaux près de Toba, et la baie d’Ago devint l’un des centres de la perliculture au Japon. Elle est aussi le pays des ama, ces plongeuses qui pêchent l’ormeau, les coquillages et les algues. À l’intérieur des terres s’élève le grand sanctuaire d’Ise, le plus sacré des sanctuaires shinto du pays, dont les principaux bâtiments sont reconstruits tous les vingt ans.
Aman a bâti le resort sur une colline voisine du Nemu Resort, un complexe de loisirs de longue date doté d’un golf, et l’a nommé en joignant son propre nom à nemu, le nom japonais de l’acacia de Constantinople, dont les feuilles se replient la nuit. Deux mois après l’ouverture de l’Amanemu, les dirigeants du G7 se sont réunis pour leur sommet de mai 2016 au Shima Kanko Hotel, sur la proche Kashikojima, ce qui a attiré sur la baie l’attention du monde entier.
Architecture et décoration
Kerry Hill, l’architecte australien à l’origine de plusieurs resorts Aman et de l’Aman Tokyo, a conçu l’Amanemu. Il s’est inspiré du minka, la ferme traditionnelle japonaise, avec son bois sombre, ses avant-toits profonds et ses larges toitures, et il a gardé les bâtiments bas parmi les arbres afin que la baie et ses îles portent la vue. Les intérieurs sont clairs et calmes, en bois, en pierre et en papier, et chaque suite possède un engawa, la véranda en bois d’une maison japonaise, entre les pièces et le jardin.
Chambres et suites
Il y a 24 suites et quatre villas de deux chambres, soit 28 résidences en tout, un petit nombre pour un resort de luxe de la péninsule de Shima. Chaque suite possède son propre bain onsen alimenté par l’eau de la source, installé près de baies coulissantes ouvrant sur les arbres ou sur la baie. Les villas sont plus grandes et isolées, avec leur propre onsen et de la place pour des familles ou de petits groupes.
Restauration
Le restaurant s’appuie sur les produits de la côte et de Mie, qui fournit le homard d’Ise, l’ormeau pêché par les ama, les huîtres des baies et le bœuf de Matsusaka venu de l’intérieur des terres. Les repas sont servis dans une salle à manger dominant l’eau, et des menus japonais et occidentaux sont proposés côte à côte.
Bien-être
L’Aman Spa est bâti autour de la source chaude, avec deux pavillons onsen pour des bains privés, des cabines de soins, une longue piscine et un espace de remise en forme. L’eau de la source jaillit des profondeurs de la péninsule, et s’y baigner est le cœur du séjour. Le soir, les pavillons sont doucement éclairés et s’ouvrent vers les arbres, et en hiver la vapeur monte des bains dans l’air froid.
Situation
Ugata et Kashikojima, terminus de la ligne Kintetsu depuis Osaka, Kyoto et Nagoya, sont les gares les plus proches, et les trains passent par Ise et Toba en chemin. Le trajet en voiture jusqu’au grand sanctuaire d’Ise dure de quarante minutes à une heure environ. L’aéroport international de Chubu Centrair, près de Nagoya, est à environ deux heures de route, et les aéroports d’Osaka sont plus loin.
