Sous la surface du lagon de Kihavah Huravalhi, dans l’atoll de Baa, les convives de SEA déjeunent et dînent tandis que les poissons du récif passent derrière la vitre, et la cave à vins partage le même espace sous-marin. Au-dessus de l’eau, sur la terrasse du bar sur pilotis, un télescope fait du ciel nocturne le spectacle de la soirée. Anantara Kihavah Maldives Villas a ouvert en 2011 et a bâti sa réputation sur ces deux idées, sur une île de villas avec piscine située dans une réserve de biosphère de l’UNESCO.
Histoire
Le resort a ouvert en 2011 sous le nom d’Anantara Kihavah Villas, l’année même où l’UNESCO a déclaré l’atoll de Baa réserve de biosphère en reconnaissance de ses récifs et de sa vie marine. Il appartient à Anantara, la marque de resorts du groupe thaïlandais Minor Hotels, qui l’a lancée en 2001 et exploite aussi des resorts plus proches de Malé, dans l’atoll de Malé Sud. Kihavah a été conçu comme l’adresse de la marque entièrement composée de villas dans le pays, distincte de ses grandes sœurs par la distance et par le choix de doter chaque villa de sa propre piscine. Le changement de nom ultérieur, qui a ajouté Maldives au titre, n’a pas modifié la formule.
Architecture et design
Les villas s’étirent le long de la plage et d’une longue jetée au-dessus du lagon, construites en bois avec des toits en pente et de vastes terrasses, et les bâtiments communs suivent la même palette de bois, de tons couleur de chaume et de côtés ouverts. SEA a été conçu comme une salle aux parois de verre sous la ligne de flottaison, accessible par un escalier depuis le niveau supérieur, de sorte que le récif forme les murs du restaurant. SKY occupe le toit du bar sur pilotis, ouvert sur la nuit, avec des sièges disposés autour du télescope.
Chambres et suites
Chaque villa possède une piscine privée. Les villas de plage ouvrent sur le sable et le jardin, les villas sur pilotis se dressent sur le lagon avec des marches menant à l’eau, et les résidences offrent davantage de chambres pour les familles et les groupes. Les intérieurs mêlent bois et couleurs douces, avec de grandes salles de bains et des terrasses qui servent de salons extérieurs. L’île est assez petite pour que chaque villa soit proche des restaurants et du spa.
Restauration
SEA sert le déjeuner et le dîner sous le lagon, avec le récif de l’autre côté de la vitre et la cave à vins sous-marine à côté des tables ; il est prudent de réserver, car les places sont limitées. SKY, le bar sur pilotis, dispose d’une terrasse d’observation équipée d’un télescope pour des séances d’astronomie guidées par nuit claire, loin des lumières de toute ville. L’île compte aussi un restaurant ouvert toute la journée, un restaurant asiatique et un bar de plage, et des dîners privés peuvent être organisés sur le sable ou dans une villa.
Bien-être
L’Anantara Spa propose des soins thaïlandais et d’autres soins asiatiques dans des pavillons sur l’eau, ainsi que des séances de yoga et de fitness. Le centre de plongée organise des sorties dans tout l’atoll, et le récif maison qui entoure l’île est accessible depuis la plage pour les amateurs de snorkeling.
Situation
L’atoll de Baa se trouve au nord-ouest de Malé, à environ 35 minutes d’hydravion de l’aéroport international Velana. Son site le plus connu est la baie de Hanifaru, petite aire protégée où les raies manta, et parfois les requins-baleines, se rassemblent pour se nourrir de plancton pendant la mousson du sud-ouest, à peu près de juin à novembre. Le snorkeling y est réglementé et encadré, et le resort organise des sorties en saison. En dehors de ces mois, les récifs, jardins de corail et chenaux de l’atoll offrent toujours des tortues, des requins de récif et de grands bancs de poissons. Pour un resort de luxe dans l’atoll de Baa, l’association des récifs de la biosphère, d’un restaurant sous-marin et d’une terrasse d’observation des étoiles distingue Kihavah de ses voisins.
