Une ligne basse de pavillons ocre, parmi les oliviers et les palmiers de la lisière ouest de Marrakech, signale le Four Seasons Resort Marrakech, ouvert en 2011 sur 40 acres à côté des jardins de la Ménara. Le resort a été construit de toutes pièces plutôt qu’aménagé dans un palais, et il se lit d’abord comme un jardin : les bâtiments ne dépassent jamais quelques étages, et l’essentiel du site est fait de pelouses, d’eau et de plantations.
Histoire
Le resort a ouvert en 2011, premier Four Seasons du Maroc ; l’hôtel de la marque à Casablanca a suivi quatre ans plus tard. Le terrain se trouve avenue de la Ménara, entre le quartier de l’Hivernage et l’oliveraie de la Ménara, que les souverains almohades aménagèrent au XIIe siècle autour d’un bassin. L’avenue est devenue un quartier hôtelier dans les années 2000 et, contrairement aux hôtels-palais de la médina ou de l’Hivernage, la maison n’avait pas de vie antérieure ; son architecture a cherché à emprunter les formes de l’architecture mauresque à une échelle adaptée aux familles et aux groupes.
Architecture et décoration
Le plan emprunte son vocabulaire à l’architecture mauresque : arcades, stuc sculpté, zellige, cours à fontaines et une allée centrale d’eau. Les chambres occupent un ensemble de pavillons de quelques étages seulement, reliés par des allées à travers les jardins. Deux piscines se trouvent dans le parc, l’une réservée aux adultes, l’autre aux familles, et les villas ont leur propre piscine. Les jardins sont l’attraction principale, sur 16 hectares, avec le Haut Atlas visible par temps clair en hiver au-delà des oliviers de la Ménara.
Chambres et suites
Les chambres sont vastes pour Marrakech, avec terrasse ou balcon sur les jardins et salle de bains en marbre. Les suites ajoutent un salon, et les villas sont des maisons entourées de murs avec jardin et piscine privés, prisées des familles et des invités de mariages qui souhaitent un ensemble à eux. Les intérieurs mêlent artisanat marocain, bois sculpté et zellige à la palette neutre que la marque privilégie dans ses adresses récentes.
Restauration
Plusieurs restaurants et bars servent le resort, avec une table au bord de la piscine pour les plats méditerranéens et marocains, un lounge qui prend le relais le soir et un petit-déjeuner servi dans les jardins. Le resort dispose aussi d’un club pour enfants, qui donne le ton de la piscine familiale pendant les vacances scolaires. Des dîners privés sont dressés sur les terrasses des villas.
Bien-être
Le spa occupe son propre bâtiment, avec un hammam traditionnel, des salles de soins et une salle de sport. Les rituels du hammam au savon noir et à l’argile ghassoul suivent la coutume locale, et les jardins donnent au spa un calme que les hôtels situés dans les remparts de la médina ne peuvent offrir. Des courts de tennis et les piscines complètent l’ensemble.
Mariages et événements
Le resort accueille des mariages, dans ses jardins comme dans ses salles de réception intérieures, et l’ensemble des villas permet à une famille de disposer d’un espace privé pendant les jours qui entourent la cérémonie. Réunions et groupes incentive utilisent les salles de réception et les pelouses ; la taille du site et la proximité de l’aéroport en font l’un des plus grands lieux d’accueil de groupes de la ville.
Situation
Le resort se trouve avenue de la Ménara, à une dizaine de minutes en voiture de Jemaa el-Fna et de la médina, et à peu près autant de l’aéroport de Marrakech-Ménara, dont la piste s’étend juste au-delà des oliveraies. Les jardins de la Ménara, avec leur pavillon et leur bassin, sont voisins. L’Hivernage, avec ses restaurants et le Théâtre Royal, commence quelques centaines de mètres à l’est, et le quartier commerçant de Guéliz s’étend au-delà. Pour un hôtel de luxe à Marrakech qui privilégie l’espace et les jardins plutôt qu’une adresse dans la médina, c’est l’une des rares options, et la seule de sa marque dans la ville.
