La route de Ouarzazate quitte Marrakech en direction de l’Atlas en longeant golfs et oliveraies, et au bout de douze kilomètres un mur rose percé d’une porte aux tuiles vertes signale Amanjena. Ed Tuttle l’a conçu pour Aman en 2000, premier resort du groupe en Afrique, sur un terrain plat au sud-est de la ville, avec le Haut Atlas qui s’élève au sud.
Histoire
Aman avait construit en Asie et dans le Pacifique tout au long des années 1990 et choisit le Maroc pour sa première incursion sur un autre continent. Le nom signifie « paradis paisible ». Tuttle, qui avait dessiné Amanpuri et Amanjiwo, prit pour modèles le palais mauresque et la kasbah berbère et acheva le resort en 2000. Le lieu a depuis accueilli des équipes de tournage et des célébrités de passage, et en 2016 une partie du resort a été rénovée avec de nouveaux intérieurs.
Architecture et décoration
Le plan s’organise autour du bassin, un plan d’eau carré de 30 mètres de côté, semblable à ceux qui alimentaient les jardins de la Menara et de l’Agdal dans la ville médiévale. Des canaux en partent vers les pavillons. Les bâtiments sont en pisé, la terre damée de Marrakech, de couleur rose, avec des toits de tuiles vernissées vertes, des plafonds de cèdre, du plâtre sculpté et des zelliges dans les salles de bains et les cours. Colonnes et arcs suivent le modèle mauresque ; la colonnade qui entoure le bassin est l’image centrale du resort. Palmiers, oliviers et cyprès donnent de l’ombre, et les pavillons ont des jardins clos de murs.
Chambres et suites
Le resort compte 32 pavillons et 6 maisons, la plus grande étant l’Al-Hamra Maison, à deux chambres. Chaque pavillon a un plafond en coupole de cèdre, une cheminée, une salle de bains de marbre et de zelliges et une cour-jardin privée avec fontaine ou bassin de plongée ; les maisons y ajoutent une piscine privée et un majordome. Un pavillon a la taille d’une petite maison, et les maisons ont été conçues pour les familles et pour les hôtes qui restent plusieurs semaines.
Restauration
The Restaurant sert une cuisine marocaine, tajines, couscous et plats de la cuisine de Marrakech, ainsi qu’une seconde carte de plats méditerranéens. L’été, les repas se déplacent sur la terrasse au bord du bassin et à la piscine. Une carte japonaise est proposée le soir depuis quelques années. Le bar du pavillon principal a une cheminée pour les soirées d’hiver, quand l’Atlas fait tomber le froid sur la ville après la tombée de la nuit.
Bien-être
L’Aman Spa compte deux hammams de tradition marocaine, des salles de soins et une salle de sport. La piscine principale est chauffée et s’étend au-delà du bassin, parmi les oliviers ; les maisons ont la leur. Deux courts de tennis, un putting green et les golfs voisins complètent l’offre sportive, et le resort organise des sorties à cheval et en voiture dans les contreforts de l’Atlas.
Mariages et événements
Amanjena accueille des mariages autour du bassin et dans les jardins, avec musiciens marocains et lanternes au crépuscule, et le resort peut être privatisé en totalité, ce que font la plupart des grands mariages. L’hôtel ne publie pas de capacités fixes ; la colonnade autour du bassin accueille les plus grands dîners. Les groupes d’entreprise utilisent les espaces de restauration privés et les maisons.
Situation
Le resort se trouve sur la route de Ouarzazate, à une douzaine de kilomètres de la médina, entre les golfs du Royal Golf et d’Amelkis. Il faut environ 20 minutes pour rejoindre la place Jemaa el-Fna et les souks, et environ 25 minutes pour l’aéroport international Marrakech Menara. La Palmeraie se trouve de l’autre côté de la ville, à une demi-heure environ. Parmi les hôtels de luxe de Marrakech, c’est l’un des rares construits avec les montagnes pour horizon, et par temps clair, en hiver, la neige de l’Atlas apparaît au-dessus des oliveraies.
