Des oliviers plus anciens que l’hôtel bordent l’allée, et au-delà, par un matin clair, la neige de l’Atlas se détache au-dessus d’un mur de roses. Le Mandarin Oriental, Marrakech a ouvert en 2015 sur la Route du Golf Royal, au sud-est de la médina de Marrakech, sur un domaine plat de 20 hectares autrefois agricole, et il a été planté avant d’être construit, afin que les jardins soient à maturité le jour de l’ouverture.
Histoire
Le groupe Mandarin Oriental s’intéressait au Maroc depuis des années avant ce projet, son premier dans le pays. L’hôtel a ouvert à l’automne 2015 au terme d’un long chantier, à une époque où la ceinture de la palmeraie se remplissait de complexes hôteliers, et il a pris une autre direction : des villas plutôt que des chambres, des jardins plutôt qu’un bloc hôtelier, et un site du côté du golf plutôt que dans la Palmeraie. Ling Ling by Hakkasan, restaurant et bar cantonais, est arrivé en 2018 et a donné aux habitants de la ville une raison de venir le soir.
Architecture et décoration
Le domaine est un quadrillage de jardins clos. Chaque villa forme un ensemble à part, bas et enduit de l’ocre rose de la ville, avec un jardin privé, une piscine chauffée et un salon en plein air derrière des murs assez hauts pour préserver l’intimité. L’architecture puise dans les sources berbères et andalouses : cèdre sculpté, zellige, lanternes de laiton et canaux d’eau, traités avec retenue plutôt qu’avec toute l’ornementation du riad. Le bâtiment principal abrite les restaurants, le spa et les suites, avec un long bassin devant lui et des pelouses qui s’étendent jusqu’aux oliveraies. Une roseraie, cultivée pour l’eau de rose de l’hôtel, compte environ 100 000 rosiers.
Chambres et suites
L’hôtel compte 54 villas et neuf suites. Les villas vont d’une chambre jusqu’aux villas Royal et Presidential de deux et trois chambres, avec des piscines pouvant atteindre 20 mètres ; toutes disposent d’une piscine privée et d’un espace pour dîner en plein air. Les neuf suites occupent l’étage supérieur du bâtiment principal, chacune avec un toit-terrasse, un bassin de plongée et la vue sur les montagnes. Une grande villa de plusieurs chambres, au fond des jardins, accueille familles et groupes.
Restauration
Ling Ling by Hakkasan sert dim sum et plats cantonais, avec une terrasse et un bar qui est l’une des rares adresses nocturnes en dehors de la médina. Mes’Lalla est le restaurant marocain, avec des tajines et les plats mijotés de la ville dans une salle en cèdre sculpté. Le Pool Garden assure le déjeuner au bord de la piscine principale, et le Salon Berbère et le salon du hall servent thé et cocktails. Chicha et comptoir de pâtisserie complètent l’ensemble.
Bien-être
Le spa occupe un bâtiment d’environ 1 800 mètres carrés, avec un hammam traditionnel, un soin marocain au rhassoul, un salon de coiffure et une salle de sport avec piscine intérieure. Chaque villa disposant aussi de sa propre piscine, la plupart des clients se baignent chez eux. Des courts de tennis et une pelouse de yoga sont aménagés dans les jardins, et le Royal Golf et le parcours d’Amelkis sont tout proches.
Mariages et événements
Les jardins sont le lieu de réception : les mariages investissent les pelouses entre les oliveraies, la terrasse du bâtiment principal et la piscine, avec des dîners sous les arbres. L’hôtel dispose d’une salle de bal et de salles de réunion pour les conférences, et la grande villa et les villas closes accueillent les fêtes privées.
Situation
L’hôtel est à une dizaine de minutes en voiture de la médina et de la place Jemaa el-Fna, et à environ 15 minutes de l’aéroport de Marrakech-Ménara. Le parcours du Royal Golf est voisin. Les contreforts de l’Atlas et la vallée de l’Ourika sont à une heure. Parmi les hôtels de luxe de Marrakech offrant une piscine privée dans chaque catégorie de chambre, c’est celui qui offre le plus de jardin par client.
