Une porte percée dans les remparts ocre, près de Bab Jdid, ouvre sur une ruelle bordée de portes en cèdre sculpté, chacune donnant sur une maison privée. Le Royal Mansour Marrakech a été conçu comme une ville dans la ville : 53 riads de trois niveaux dans une enceinte de trois hectares et demi, à côté de la vieille médina et à quelques centaines de mètres du minaret de la Koutoubia. Il a ouvert en 2010 à la demande du roi Mohammed VI, qui souhaitait une vitrine de l’artisanat marocain, et a été construit par la holding royale.
Histoire
Annoncé au milieu des années 2000, le projet a demandé environ trois ans de travaux. Quelque 1 500 artisans venus de tout le Maroc ont travaillé le zellige, le plâtre sculpté, les plafonds en cèdre peint et le laiton, pour l’essentiel sur place, dans des ateliers installés à cet effet. Le nom évoque Al-Mansour, le sultan de la dynastie saadienne qui fit bâtir le palais El Badi, à peu de distance. Depuis son ouverture, l’hôtel s’est enrichi de jardins et de restaurants, et il a rouvert en 2023 son spa et ses salons après une rénovation.
Architecture et décoration
Le plan est celui d’une médina : ruelles étroites, petites places à fontaine, orangers, et derrière chaque porte un riad organisé autour d’un patio à ciel ouvert. Il n’y a pas de couloirs. Un réseau de tunnels sous l’enceinte permet au personnel, au linge et au service en chambre de circuler entre les cuisines et les riads, si bien que les hôtes ne croisent jamais un chariot dans les ruelles. Les jardins, plantés autour d’un bassin central, ont été dessinés par le paysagiste espagnol Luis Vallejo. Le spa occupe un atrium de trois niveaux coiffé d’une résille de fer forgé blanc, la pièce la plus photographiée de l’hôtel.
Chambres et suites
Chacun des 53 riads est une maison : un salon et un patio au rez-de-chaussée, une à quatre chambres à l’étage et une terrasse sur le toit avec un bassin et, par temps clair, une vue sur l’Atlas. Les plus petits riads comptent une chambre ; le plus grand, le Grand Riad, en a quatre, ainsi que son propre hammam et sa piscine. Chaque riad dispose d’un majordome que l’on appelle d’une sonnette.
Restauration
La Grande Table Marocaine sert une cuisine marocaine dans une salle de plâtre sculpté et de soie. La Grande Table Française a ouvert avec Yannick Alléno comme chef consultant. Sesamo, le restaurant italien, a ouvert en 2019 avec la famille Alajmo de Padoue, dont Le Calandre détient trois étoiles Michelin. Le Jardin sert le déjeuner sous les arbres, au bord de la piscine, tandis que le salon de thé et le bar occupent les salons attenants au hall. Des cours de cuisine sont donnés dans une cuisine dédiée.
Bien-être
Le spa s’étend sur 2 500 mètres carrés sous l’atrium à résille blanche, avec deux hammams, des cabines de soins, un bassin d’hydrothérapie, un salon de coiffure et une salle de fitness. La grande piscine du jardin est chauffée ; chaque riad possède en outre son bassin sur le toit.
Mariages et événements
L’hôtel accueille des mariages dans les jardins et au restaurant marocain, et des célébrations plus importantes sur les pelouses autour de la piscine, les familles occupant les riads. Les salles de réunion sont peu nombreuses et de petite taille, à l’échelle d’un hôtel de 53 clés ; les groupes en voyage de stimulation privatisent généralement l’ensemble de l’enceinte. Les traditions du mariage marocain, avec la procession de l’amariya et la negafa, sont prises en charge.
Situation
Le Royal Mansour se trouve rue Abou Abbas El Sebti, à l’intérieur des remparts près de Bab Jdid, entre la mosquée de la Koutoubia et les jardins de la Mamounia. La place Jemaa el-Fna est à dix minutes à pied. L’aéroport de Marrakech-Ménara est à environ 15 minutes en voiture. Parmi les hôtels de luxe de Marrakech, c’est le seul construit de toutes pièces comme une médina fortifiée, et le seul qui appartienne au roi.
