Des sentiers de pierre serpentent entre cèdres et érables à Takagamine, quartier de la lisière nord de Kyoto, au pied des collines qui abritent les temples du Kinkaku-ji et du Daitoku-ji. Ces sentiers ont été tracés bien avant l’hôtel. Aman Kyoto, ouvert en novembre 2019, a été construit dans un jardin qui attendait un bâtiment depuis un demi-siècle.
Histoire
Le terrain appartenait à un collectionneur de textiles et d’obi, les ceintures du kimono, qui l’acheta dans les décennies d’après-guerre et passa des années à aménager le jardin de terrasses de pierre moussue, de murs et de sentiers, destiné à servir d’écrin à un musée de sa collection. Le musée ne fut jamais construit et le jardin retourna à l’état sauvage. Aman acquit le site dans les années 2010 et demanda à Kerry Hill Architects, l’agence basée à Singapour qui avait conçu Amanemu et Aman Tokyo, d’y implanter un hôtel sans toucher aux ouvrages de pierre. Kerry Hill mourut en août 2018 ; l’hôtel, achevé par son agence, ouvrit le 1er novembre 2019, troisième hôtel du groupe au Japon.
Architecture et décoration
Les bâtiments sont des pavillons bas de bois et de verre à structure noire, dispersés le long du jardin de sorte qu’aucun sentier ni aucun mur n’a été déplacé. Hill s’est inspiré des machiya, les maisons de ville de Kyoto, et des proportions du pavillon de thé : pièces à l’échelle du tatami, avant-toits profonds, volets de bois et une palette de cèdre, de papier washi et de pierre. La réception et le Living Pavilion, avec sa bibliothèque et son salon, occupent le cœur du jardin autour d’une cour. Les pavillons des hôtes portent le nom des arbres et des plantes du site. Le jardin lui-même, avec ses mousses, ses érables et ses camélias, a été débarrassé des broussailles et laissé pour le reste tel que le collectionneur l’avait conçu, et la forêt au-delà s’élève vers les collines.
Chambres et suites
L’hôtel compte 26 chambres et suites réparties dans six pavillons. Chaque chambre possède une alcôve tokonoma, un lit bas sur estrade, une profonde baignoire en cyprès, ou ofuro, avec vue sur le jardin, et une banquette de fenêtre. Les suites ajoutent un salon et, dans les plus grandes, un jardin privé. Le Washigamine Pavilion, le plus vaste, dispose de deux chambres, de son propre jardin et de son bain.
Restauration
Taka-An est le restaurant kaiseki, qui sert la cuisine en plusieurs services de Kyoto avec des légumes des fermes du nord de la ville. The Living Pavilion by Aman sert le petit-déjeuner, une carte occidentale et japonaise tout au long de la journée et le dîner, avec des tables tournées vers le jardin. Par beau temps, des dîners privés sont dressés dans les pavillons du jardin.
Bien-être
L’Aman Spa dispose de cabines de soins, d’une salle de sport et d’une piscine extérieure chauffée, et les bains onsen, alimentés par l’eau thermale de Takagamine, comprennent des bassins intérieurs et extérieurs dans la forêt. Des promenades guidées mènent à travers les collines jusqu’aux temples du Kinkaku-ji, le Pavillon d’or, et du Koetsu-ji, tous deux à peu de distance de l’hôtel.
Mariages et événements
Aman Kyoto accueille de petits mariages dans le jardin et dans le Living Pavilion, souvent précédés d’une cérémonie shinto dans un sanctuaire voisin, ainsi que des dîners privés au restaurant et dans les pavillons. L’hôtel ne publie pas de capacités, et les célébrations, quelle que soit leur taille, privatisent l’ensemble du domaine. Les séminaires d’entreprise utilisent le Living Pavilion et les espaces de repas privés.
Situation
Takagamine se trouve dans l’arrondissement de Kita, au nord de Kyoto, à environ 25 minutes en voiture de la gare de Kyoto et à 20 minutes du centre-ville. Le Kinkaku-ji est à une dizaine de minutes, les jardins zen du Ryoan-ji un peu plus loin, et l’ensemble de temples du Daitoku-ji s’étend au sud-est. L’aéroport international du Kansai est à environ 90 minutes en train ou par la route, et l’aéroport d’Osaka Itami à environ une heure. Parmi les hôtels de luxe de Kyoto, c’est celui qui est installé dans une forêt plutôt que dans une rue, et la promenade vers les temples des collines du nord commence à la porte du jardin.
