Pendant la plus grande partie du XXe siècle, le silo à grain des docks du Cap a été le plus haut bâtiment d’Afrique subsaharienne, une tour de béton de 57 mètres construite en 1924 pour charger le blé et le maïs sur les navires. Il a cessé de servir en 2001. En 2017, il a rouvert deux fois : en mars sous le nom de The Silo Hotel, dans les six étages de l’ancienne tour élévatrice, et en septembre sous celui de Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, dans les 42 tubes de stockage situés en contrebas.
Histoire
Le V&A Waterfront, propriétaire du silo, a chargé en 2011 le studio de Thomas Heatherwick de transformer l’ensemble en musée pour la collection de Jochen Zeitz, ancien PDG de Puma. L’hôtel du sommet a été confié à The Royal Portfolio, la société familiale de Liz et Phil Biden, dont la première adresse était le lodge de safari Royal Malewane. Liz Biden a conçu elle-même les intérieurs, comme dans chaque maison de The Royal Portfolio. L’hôtel a ouvert le 1er mars 2017, six mois avant le musée situé en dessous, et fonctionne depuis indépendamment de celui-ci, dont il ne partage que la cage d’ascenseur et le nom du bâtiment.
Architecture et décor
Sur la tour élévatrice, Heatherwick a transformé les petites fenêtres du bâtiment de 1924 en larges ouvertures, garnies de verre à facettes bombé vers l’extérieur, si bien que chaque fenêtre semble un coussin pressé contre son cadre. La nuit, la tour s’illumine de l’intérieur. Les machines de manutention du grain ont été retirées et le béton laissé brut dans les couloirs et les paliers d’ascenseur. Dans les chambres, Liz Biden a pris le parti inverse, avec des couleurs saturées, des tissus imprimés, des lustres et de l’art africain contemporain issu de la collection familiale, de sorte qu’aucune chambre ne ressemble à la suivante. Les salons du sixième étage ouvrent sur une terrasse, et le toit, au-dessus, accueille une piscine à garde-corps de verre face à la montagne de la Table.
Chambres et suites
L’hôtel compte 28 chambres, des Luxury Rooms des étages inférieurs au Penthouse, qui occupe le sommet de la tour avec une terrasse privée et une vue sur le port jusqu’à la montagne. Les Royal Suites et les Family Suites disposent de deux chambres. Chaque chambre possède les fenêtres en coussin, des vitrages du sol au plafond et une vue soit sur les docks et la baie de la Table, soit sur la ville et la montagne qui la domine.
Restauration
Le Granary Café, au sixième étage, sert petit-déjeuner, déjeuner et dîner aux clients comme aux visiteurs extérieurs, avec une terrasse sur le port. Le Willaston Bar, qui doit son nom au premier navire chargé de grain au silo, occupe le même étage et prépare les cocktails. Sur le toit, un bar au bord de la piscine est réservé aux clients. The Vault, à la base de la tour, abrite la collection d’art de l’hôtel et sert aux dîners privés.
Bien-être
Le Silo Spa, avec des cabines de soins à un étage supérieur, une salle de sport et la piscine du toit, est de petite taille et réservé aux clients.
Mariages et événements
The Silo accueille des mariages et des dîners privés plutôt que des conférences. The Vault, avec sa collection d’art, et la terrasse du toit avec la piscine sont les deux espaces habituellement retenus, et le Penthouse sert aux petites réceptions. Les capacités sont limitées : un mariage de quelques dizaines d’invités y trouve sa place, un mariage de plusieurs centaines non. Les réunions se tiennent dans The Vault ou dans le salon privé du Granary Café.
Situation
The Silo se dresse à l’extrémité est du V&A Waterfront, au Cap, dans le Silo District, avec le musée en dessous et le port sur trois côtés. L’aéroport international du Cap est à environ 20 minutes par la route hors heures de pointe ; la gare du Cap est à dix minutes en voiture. Les boutiques du Waterfront, le Two Oceans Aquarium et le ferry pour Robben Island se trouvent tous dans le quartier. Parmi les hôtels de luxe du Cap, il occupe le bâtiment le plus reconnaissable de la ville, avec le musée qui lui est attaché.
